オホーツク小さな旅（40） 置戸・勝山温泉へ 続々

（承前）

　勝山は、置戸市街地からさらに7キロほど奥に行ったところにある集落である。

　国鉄池北線は置戸から南に向きを変えて走っていたので、ここに鉄道の駅があったことはない。ただ、かつて森林鉄道が走っており、木材の集散地として栄えたらしい。
　

　勝山温泉は、勝山の集落からさらに2キロほど奥にある。
　ここがバスの終点である。
　北見から約1時間。
　もっと奥にも常元という住所があり、鹿の子温泉と鹿の子ダムがあるが、マイカー以外では行きようがない。

　温泉自体は、よくある公共温泉で、露天もサウナもあり、透明な湯質も悪くない。

　もっとも、この湯質であれば、温根湯やポン湯と大差ないわけである。

　なぜか廊下には、平山郁夫と棟方志功の版画が大量に展示してあった。
　棟方は、板画そのものではなく、リトグラフのようだ（これも2次創作？）。

　左の画像は、めずらしい「ヤーコンサイダー」。
　1本160円。
　飲んではみたが、普通のサイダーと同じ味だった。

　次の北見行きバスまで3時間。
　風呂にゆっくり入ってからあがっても、まだ2時間以上ある。
　休みどころはテレビがうるさいので、靴を履いて、受付からすぐの場所にある食堂に入ってコーヒーを註文して時間をつぶす。
　受付をしてくれるのも、休みどころでサイダーを売るのも、食堂でコーヒーを出すのも同じおばさんである。これは忙しい。

　食堂はほかに客もおらず、静かで良かったが、持参したパソコンに写真を保存しおわり、やはり持参した文庫本を開くと、ほどなく居眠りしてしまった。
　時間がありすぎるのだ。
　しかたなく、建物を出て、勝山地区まで歩いて、集落の中を散歩してみた。

　しかし、郵便局と、間もなく統合される小学校以外には、店1軒あるわけでない。
　昔は製材場などがたくさんあったのだろうけど、その手の廃墟ファンが喜びそうな建物も少ない。
　寒さが募ってきたので、勝山中央から勝山温泉行きのバスに乗り、いったん降りてから、こんどは折り返し北見行きになる同じバスにまた乗った。

　運転手さんが
「あれ、温泉に入んないの？」
と話しかけてきたので、出発までしばらく談笑。

「バスでお客さんみたいに温泉に来る人、あんまりいないよ。でも、乗る人がいなかったら路線が維持できないし、そうなったら、うちら運転手も職がなくなっちゃうし」




（勝山地区の項に続く）