春の庭

春である。
日は一日ごとに長くなり、桜は散り木の新芽が芽吹く春。
うちの庭にも春が来た。
リンゴの花がつぼみをつけ、梨はすでに満開、イチジクが小さな実をつけ始めた。
温室の中ではえんどう豆がすごい事になっている。
冬の間に育ったマメは２Mぐらいの高さになり、さやをたわわにつけて収穫が間に合わない。
取っても取っても食べきれないぐらいのえんどう豆。
さやえんどうは収穫の時を逃すと、さやが固くなってしまう。
スジっぽくなって美味しくない。
だが葉っぱが生い茂ると、その陰にかくれていたりするのでそのまま放置して豆を収穫する。
最近はちょっと食べ飽きたかな、というぐらいで友達にもどんどんあげる。
ソラマメのさやも膨らんできたのであと１週間ぐらいで収穫だ。
そうなったら今度は食べきれないぐらいのソラマメだ。
温室の中ではシソが大きな葉っぱをつけトマトが花を咲かせ始めた。
温室万歳ですな。





まもなく夏の仕事が始まり忙しくなるので、今のうちにできる事をやる。
先日は卵を産まなくなったニワトリを絞めた。
いつもどおり木にぶら下げて血を落とし羽根をむしった。
首の辺りの皮がやぶれていて羽根と一緒にくっついていたのだが、周りをウロウロしていた犬のココがムシャムシャと食べてしまった。
「オマエそんなものまで食べちゃうのか、じゃあこれはどうだ」
ニワトリの足を手斧でぶった切り、それをあげたら喜んでバリバリと食べてしまった。
「ワイルドだなあ、生で食っちまうんだ。じゃあこれもいっちゃうか？」
頭をあげたら、それも喜んでバリバリやっている。
さすがにそれは見たくなかったので、僕はせっせと羽をむしる。
いつもは足も頭も一応火を通してから犬にあげるのだが、生で喜んで食うのなら手間が省ける。
はらわたは臭みを消す為にしょうがと一緒に甘辛く煮て、モツその他はさっと茹でて犬のエサ。
ガラはスープを取ってこれまた犬のエサ。
実はスジを取って叩いて、おろししょうが、塩、醤油、ミリンを加えて肉団子にして油で揚げてみた。
これが又、美味い。そのままでもいけるし、酢豚のように野菜と一緒に炒めてもいけそうだ。
こうして犬を含め我が家で、一つの命を跡形もなくいただいた。



春は新しい命の季節でもある。
種から芽を出させ育てるのだが、これが又一手間かかる。
大根、人参、などは地面にパラパラと蒔くのだが鳥に食べられないようにネットをしてあげなければならない。
それから大きな種のものはポットに入れて発芽させる。
ズッキーニ、きゅうり、ひまわり、おくら、そういったものは温室で育てるのだが、夜の間にネズミに種を食べられてしまった。
昼間は暖かい温室で育て、夜は家にいれてと、何かと手間がかかる。
これは人間も動物も鳥も同じで、生まれて直ぐの物は弱い。
弱い故に親とか誰かが面倒を見てあげなければならない。
芽が出始めても水の勢いでダメージを与えてしまうこともあるから、水遣りも丁寧にやらなければならない。
そうやって考えると種から育てるより苗を買った方が楽である。
僕も全ての物を種から育てるのではなく、苗も買ってきて植える。
まあバランスを取りながら、自分にできることをやるのだ。
何でもかんでも自分でやろうとしたら大変だからね。



今年の新作はイチゴ畑。
苺は今までもやっていたのだが、さらに改良を重ねた。
どの果物でもそうだが木で熟した物は甘い。
だがその辺は鳥も分かっているので、食べごろになると鳥に食べられてしまう。
今まではネットをかけたりしたが、今回はその場所を常時苺畑と断定する金網を設置。
そして苺は地面に接すると直ぐに傷んでしまう。
なので藁を買ってきて苺の隙間に敷き詰めた。
その前には徹底的に雑草の駆除に肥料をたっぷり、そして株分け。
その辺にあった大きめの石を踏み石として置いた。
金網は温室の残りの材木で開閉式。
収穫の時だけフタを開けて中へ入る。
こうして立派な苺畑のできあがり～。
すでに赤い実をつけ始めている。
今年は甘い苺が食べられるぞ。





卵は相変わらず毎日４個。
シルバービートとか春菊は雑草のようにあちこちで生えている。
豆は取っても取っても食べきれない。
食べ物に囲まれた暮らしというのは、餓える心配がないという安心感でもある。
そこで心から湧き上がる想いは感謝。
何に対してか？と問われれば、大地の恵みに、いただく命に、安心して住める社会に、母なる地球に、明るい家庭に、そして生かしてもらっている自分自身に。
ありがたや、ありがたや。