保津川って桂川なの？

お客さんからの質問の中に「保津川は何処で桂川に合流するのですか？」
と聞かれることがよくあります。

意外と保津川の本名が‘桂川’であることは知られていないみたいです。
保津川は桂川の支流ではなく、桂川そのもの、ズバリ本流なのです。

桂川は、丹波高地の東はずれの京都市左京区広河原・佐々里峠に源を持ち、
いったん南下したあと、西に大きく蛇行しながら京北、日吉町の山峡や盆地を
経て、保津川下りの出発地・亀岡市に流れ下ってきます。
その後、船下りのコースである保津峡から嵐山に出、京都市内に戻ります。
その終点は宇治川、木津川との三川合流地点で総延長百十キロ。
この総延長は京都府下随一の長さなのです。

流域地域の生活に密着してきた川だけに、‘桂川’という統一名は
上流地域では馴染めないらしく、いまだに上桂川、保津川、大堰（おおい）川、
桂川と、その地域によって使い分けられているのです。

保津川という呼び方も亀岡流域の保津地区から保津峡の
区間に限ってのことであり、嵐山に入ると渡月橋の下流までを大堰川と呼んでいます。
亀岡流域でも上流の方は、流域地域の名を取り、大井川と呼ばれているのです。

この様に、古くから広大な流域地区をうるおし、豊な耕地を育み、
運河としての産業も支えてきた‘川’への親しみと、恵への感謝が
代々、地域の名前を守り受け継がれ、今も親しみを込めて流域名で呼ばれているのです。

保津川という呼び名も、地域の人々の川への熱い思いと、
保津峡の自然美が滅ばない限り、未来永劫消えることはないです。