このアンプの改造も、いよいよ最終段階。
WEの知られざる銘球！！！ Western Electric製「421A」の登場です。
今まで色々と改造や調整してきたのも、この出力管を使うためです。
当初のRCA 6AS7G パラ・プッシュプル→Tung Sol 5998 プッシュプルと変更して来ましたが、最終はこのヴィンテージ球の採用です。先日紹介した浅野勇氏著「魅惑の真空管アンプ」にも製作例が掲載されており、音質もWEの音として高く評価されています。
この球自体は昨年に入手していたのですが、貴重な球を壊してしまうリスクを恐れ、逸る気持ちを抑えて回路の調整をしていました。
以前の苦い思いを繰り返さない様、今回は、動作確認、特性測定品の球を購入しました。高かったぁ～。
このWE 421Aのお姿です。
印字されている製造ロットNo.からすると、1963年と1961年製造？と思われます。
少し説明すると、ウェスタン製の特徴は、
・頭頂部のマイカ板はおにぎり型
・ステムの台座はフラット
・内部配線の形状、太さが独特
・ゲッター・リングは四角型と丸型があるらしいが四角が古い
らしいです。
私が手にしたものは、たぶん本物のWestern Electric製でしょう。
Tung sol 5998と並べてみました。
ゲッターは、Tung solは上、WEは下ですね。
プレートは、5998は少し艶があります。WEはグレーのマット。
ガラスは、5998のほうが透明度が高い様に思います。
では、いよいよ。恐るおそる電源ON！ カソード電流を調整後、出てきた音は・・・・・・・。
これは絶品！究極です。秘めたる銘球です。ここで書くと、また価格が高騰するのが怖いです。
この球は余りにも次元が違いすぎます。やっぱりWEの球は素晴らしい！
恐らく使われている材料や構造が他のメーカーのものと違うのでしょう。
本物のWE 300Bは聴いたことがありませんが、おそらくこの球と同じ傾向でしょう。
各楽器の音の輪郭がハッキリして、それぞれ主張し合って、音楽を表現しています。
良く言えば、分解能が良い。悪く言えば、それぞれの音がバラバラに分解されている。
5998は音が塊りになってる。良く言えば、纏まりがある。
WEサウンドは、色々なところで書かれている様に独特の世界です。唯一無二！。
この立体感、音に包み込まれて、いやぁ～気持ちが良いです。これこそ、私が求めていた音かも知れません。
同じ曲を聴いても、何だか別の楽曲に聴こえるから不思議です。
この音を聴いてしまうと、もう元に戻れません。いやぁ～、マイッタ！！！ 虜になります。
空気感、臨場感がとんでもない。 音の世界に引き込まれます。
欧州管の GEC KT88のしっとりした音とは違い、乾いた音がします。JBLスピーカーには良く合います。
この音は好みが分かれれるところですが、私はこの音が好きです。
アコースティック・ギターやピアノ、ボーカル、それぞれが実に生なましい。
パーカッションの細かい音や微妙はシンバル・ワークも再現します。
初段管を虎の子のムラードのCV4003(ECC82) BOX Plateに変えてみましたが、音色にあまり変化は無い様に感じます。
このWE 421Aが支配的で他の色々な部品(抵抗、コンデンサ、配線材など)の違いを吞み込んでしまいます。
WE421Aは決してきめ細かな繊細な音では有りません。言うならば、踊る、弾む、攻撃的な音です。
他社の球には無い独特の音質的な性格があると言えます。
ライブ録音盤などを聴くと、あたかも客席に居るようです。
スタジオ録音でも、スタジオの響きなども再現します。リアルな音の表現力が素晴らしい！
さらに、この421Aと言う球は、今まで使ってきた6AS7G、5998と同様に本来はレギュレータ管ですが、そのプレート抵抗の低さから、低音の量感は300Bよりも上と思う。低音の押し出し具合や切れも良いです。
ただ、ソースの録音状態の良し悪しはハッキリと出てきます。
このアンプの本格的な改造を始めてから約1年、今迄に手掛けたアンプのなかでは最高の1台に仕上がりました。
この音を聴いてしまうと、他のアンプの音は、どこか電気的に作られた様な(まぁ、そうですが)無機質な音に聴こえてしまうから不思議です。まさに独特な音世界です！！！
今のシャーシの中は、実験的に、抵抗をパラにしたりして設定値を作った状態ですので、正規の抵抗を手配して、内部を綺麗にしたいものです。
アクセス
トータル