“私立探偵 愛原学” 「事務所への侵入者」

［４月５日０６：４５．天候：晴　東京都墨田区菊川　愛原のマンション］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　やっと昨夜、秋田から帰って来たところだ。
　リサも学校があることだし、さすがに昨夜は早々に寝た。
　で、翌朝……。

　高橋：「先生もこんなに朝早く起きなくても……」
　愛原：「いや、いいんだ。探偵たる者、どんな時間でも寝て、どんな時間でも起きられるようにしないとな」
　高橋：「なるほど！……あ、いや、でも、リサが学校に行くんで、この時間なんですよ。事務所を開ける時間を考えたら、先生はもう少しゆっくり寝てらしてもいいんじゃないかと……」
　愛原：「いいんだよ。ここでは、リサも家族なんだから」
　リサ：「先生、ありがとう」

　リサは喜びつつも、朝食の箸が止まらない。
　今朝はダブルハムエッグ定食だ。
　卵の賞味期限が切れる間近だったそうで、その在庫一掃も兼ねているようだ。
　それに焼き鮭とサラダ、味噌汁、御飯がつく。
　因みに高橋の料理のレパートリーは、だいたい少年院や少年刑務所時代のものが多い。
　リサは既に学校の制服を着ていた。
　上着のブレザーはまだ着ていない。

　高橋：「先生、今日の御予定は？」
　愛原：「まずは斉藤社長に、調査完了の報告書を作成しないとな。その後、提出するタイミングを聞かないと。年度初めだし、社長もお忙しいかもな」

　最悪、週末に社長の御宅に直接提出しに行くことになるかもしれない。

　高橋：「タクシーん中のフザけたＣＭについてはツッコミ入れますか？」
　愛原：「いやー、無理だろー」
　リサ：「私からサイトーに言っておこうか？」
　愛原：「いや、いいからいいから」

　７時過ぎる頃、インターホンが鳴る。

　斉藤絵恋：「リサさーん、おはよ～っ！！」

　インターホンの画面一杯に、絵恋の顔のドアップが映る。

　高橋：「近過ぎる！離れろ、こら！デコッパチ！」
　絵恋：「何よっ！？パールに言うわよ！」

　絵恋は額が広く、肌が白いので、そこに光が当たると反射する。
　なので絵恋のことを古くから知る者は、その反射光を『サーチライト』と呼んでいる。

　愛原：「オマエも朝から元気だなー」

　私は食後のお茶を啜りながら言った。

　高橋：「はっ、サーセン！」
　愛原：「いいよいいよ」

　リサはブレザーを羽織った。
　高等部ならではのダブルのブレザーだ。

　愛原：「リサ！リボンがズレてる！」
　リサ：「おっと！」

　首に括りつけているリボンも直すリサ。

　リサ：「行ってきます！」

　そして、通学鞄を手に家を飛び出して行った。

　愛原：「行ってらっしゃい」
　高橋：「慌ただしいヤツですねぇ……」
　愛原：「まあ、学生なんてこんなもんだよ。俺もリサくらいの時はそうだった」
　高橋：「俺はもっと規則正しい生活でしたけどね」
　愛原：「リサくらいの歳の時、何やってた？」
　高橋：「少年院で、この時間帯はだいたい朝飯食ってます」
　愛原：「そりゃ規則正しい生活だわ」
　高橋：「ちょっと待ってください。今、片付けしますんで」
　愛原：「ああ。片付けが終わったら、今日は早めに事務所に行こう」
　高橋：「分かりました」
　愛原：「報告書は早めに作成するに限るし、善場主任から何か連絡があるかもしれない」
　高橋：「善場の姉ちゃんは、まだ秋田ですね」
　愛原：「あのラーメン屋、やっぱり何か隠されてるんだと思うんだな。民間の探偵の俺達じゃ、頼まれもしていないのに、勝手にそんな所を探すわけにはいかないけども……」

　公的機関が捜査に入るきっかけを作ってあげるのも、我々民間探偵業者の勤め。
　もちろん、依頼があって初めて行動に移るわけだが。

［同日０８：００．天候：晴　同地区内　愛原学探偵事務所］

　私も部屋の掃除などを手伝ってから事務所へ向かった。
　マンションの他にも、事務所の掃除なんかもしなければならない。
　高野君がいた頃は、高野君が掃除してくれていることが多かったのだが、今となっては……。
　高橋が率先してやってくれてはいるのだが、家の事とも合わせると大変なので、私も手伝うようにはしている。
　また、学校が早く終わると、リサも手伝ってはくれた。
　しかし、高校に入ってからだと、リサには期待しない方がいいだろう。

〔ピピッ♪　警備を解除します〕

　私はセキュリティカードをスキャンして、事務所の機械警備を解除した。
　何も私の事務所で契約したのではなく、元々このビルのセキュリティシステムになっている。
　エントランスで警備を解除しないと、そもそもエレベーターのボタンを押してもそのフロアに行けないようになっているのだ。
　非常階段で行こうとしても、階段側からだと鍵が掛かっている。
　つまり、この２日間、事務所は無人のはずだったのだ。

〔上へ参ります〕
〔ドアが閉まります〕

　警備を解除した後で、事務所フロアへ向かう。

〔ドアが開きます〕

　ピンポーン♪

〔５階です〕
〔下へ参ります〕

　で、事務所のドアを開ける時もカードキーがいる。

　高橋：「コーヒー、お入れしますよ。掃除は俺がやりますから、先生は報告書を……」
　愛原：「ああ、悪いね」

　事務所に入って、私は何だか違和感を覚えた。

　高橋：「どうしました、先生？」
　愛原：「……おかしいな」
　高橋：「何がです？」
　愛原：「俺達、前にこの事務所に入った時っていつだ？」
　高橋：「この前の金曜日ですよ。えーと……２日ですよね」
　愛原：「う、うん……」

　私は部屋を見渡した。
　高橋もふと気づいたようだ。

　高橋：「何か事務所がきれいになっているような……？」
　愛原：「なあ！？言っちゃ悪いけど、もう少し散らかってたよな！？」

　金曜日は思いの外忙しかった為、掃除とかは今日やろうと思っていたのだ。
　それと、ホワイトボード。
　予定表などを書き込むホワイトボードなのだが、マジックをそのまま消しているだけなので、どうしてもマジックの跡が残って薄汚れていたのだ。
　それが綺麗に拭き取られていた。
　たまにリサがやってくれるが、それは高野君から教わったから……。

　愛原：「高野君！？」
　高橋：「えっ！？」
　愛原：「そうだ！高野君がいた時だ！高野君が先に出勤していると、彼女がこんなにきれいにしてくれていたんだ！」
　高橋：「ああ！……で、でも、どうしてアネゴが！？」
　愛原：「知らないよ、そんなこと！」

　私はホワイトボードを見た。
　すると今日の予定の所に、明らかに高野君の字で、こう書かれていた。

　高橋：「『愛原先生、菊川駅のコインロッカーへ』？」
　愛原：「高野君のメッセージだ！」
　高橋：「先生、菊川駅ですって」
　愛原：「ああ。だが、今このまま行ってもダメだろう」
　高橋：「えっ？」
　愛原：「きっとコインロッカーの中に何か隠しているんだろうな。だから、鍵だ。鍵がどこかにあるはずだ。それを探そう」
　高橋：「はい」

　私は空席となっている高野君の机の引き出しを開けた。
　すると、１つだけ鍵の付いている引き出しが開かないことに気づいた。
　もちろん、鍵が掛かっているのである。
　高野君が収監された時、私は高野君の机を片付けさせてもらった。
　その時、この引き出しは開いたはずだ。
　もちろん、片付けた後で誰も鍵を掛けていない。
　そもそも、高野君の机の鍵は私が預かっていたのだ。
　しかし、それはスペア。
　もう１つの鍵は、未だに高野君が持っているのだ。

　愛原：「よし。開けてみよう」

　私はスペアキーで件の引き出しを開けた。
　すると中に入っていたのは、確かに菊川駅のコインロッカーの鍵だった。
　そしてその鍵の下に挟まれるようにして、１枚のメモ書きが。

　愛原：「『公的機関には内緒にしておいてください』か。高野君らしいな」

　これはつまり、警察にはもちろん、国家公務員たる善場主任や国連組織であるＢＳＡＡにも内緒にしてほしいという意味だ。

　高橋：「どうします？てかアネゴのヤツ、どうやってこの事務所に侵入しやがったんだ！？」
　愛原：「セキュリティカードなら、高野君も持ってる。それを使ったんだろう」
　高橋：「しかし、アネゴが捕まった後で、システムを変えてもらったんじゃ？」
　愛原：「どうやら、“青いアンブレラ”をナメてはいけないようだ。日本の警備会社のセキュリティシステムを掻い潜ることくらい、お茶の子さいさいなんだろう」
　高橋：「マジですか。で、どうします？」

　Ａ：すぐ菊川駅に向かう。
　Ｂ：まずは報告書を作成する。
　Ｃ：警察に通報する。
　Ｄ：善場に通報する。
　Ｅ：高橋に意見を求める。