“私立探偵 愛原学” 「家中を探索」

［６月１２日１０時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家⇔愛原学探偵事務所］

　善場「……そうなの。だから警察が来たら、私に連絡ちょうだい。……それじゃ」

　善場係長は自分のスマホの通話を切った。
　どうやら係長の銃声が、１階のガレージにまで聞こえたらしく、そこで待機していた白峰主席が電話を掛けたようだ。
　３階の銃声が１階まで聞こえたということは、やはり近所中に響いたと見て良いだろう。

　善場「それで、何が挟まってましたか？」
　愛原「ガレージ倉庫に行くようにとのことです」
　善場「ガレージですか？」
　愛原「行ってみましょう」
　パール「先生、ガレージの倉庫には鍵が掛かっています」
　愛原「あっ、そうか。誰が鍵持ってる？」
　パール「マサですね。多分、そのロッカーの中に……あれ？無い……」
　リサ「ゾンビの口の中にあった。この鍵でしょ？」
　愛原「何でゾンビ人形の口の中に？」
　善場「やはり高橋被告、色々と隠しているようですね？」
　愛原「うーむ……」

　とにかく、私達は倉庫の鍵を持って、再びエレベーターに乗り込んだ。
　そして１階に下りたのだが、ここで探索は一時中断。
　何故なら……。

　愛原「ん？何か、パトカーのサイレンの音が……」
　リサ「ホント……」
　パール「急ぎ、脱出の準備を！」
　善場「あなたは警察を見次第、逃走する習性があるのですか？」

　エレベーターが１階に到着し、ドアが開くのと、警官隊がなだれ込んで来るのは同時だった。

　警察官「警察です！この建物から拳銃の発砲音のようなものがしたという通報を受けまして、参りました！」
　愛原「バレてるし！？」
　リサ「どうやって逃げる？」
　パール「私ならエレベーターに飛び乗ります。そして、４階まで向かいます。それから屋上に出て……」
　善場「落ち着いてください、皆さん」

　善場係長は自分の身分証を警官隊に見せた。
　それはデイライトの職員証ではなく、いきなり出自の公安調査庁の物だった。

　善場「公安調査庁【所属支部省略】の善場です」
　白峰「同じく白峰です」
　警察官「えっ！？公安庁？」

　善場係長は発砲したのは自分であると白状し、手持ちの拳銃を警察官に見せた。
　そして発砲したのは捜査の過程であり、ただそれは、自分の判断ミスによるものだと説明した。
　その間、警察官の１人はパトカーに戻って、経緯を警察署に報告しているようだ。

　善場「捜査が優先されますので、発砲についての報告は事後に行うつもりでした」

　ほとんどの警察のやり取りは善場係長達に任せて良かったが、私達も警察官から身分証の提示を求められた。
　私とパールは免許証、リサは生徒手帳。

　善場「捜査内容まではお話しできません」

　と、そこは頑なに断った。
　警察も捜査内容の機密保持は厳格なはずだが、他の捜査機関にはその開示を求めるようだ。

［同日１１時３０分　天候：晴　同場所］

　ようやく警官隊が帰り、探索が再開された。
　警察官とのやり取りで辟易したので一旦休憩を挟むことも考えたが、まずはガレージの倉庫を開けてみることにした。

　善場「ここには普段何が入ってるんですか？」
　愛原「高橋やパールのバイク関係の用品ですね。今は殆ど動かしてないですが」

　開けてみるとバイク用品やカー用品を中心に置いてあるが、冬用の除雪道具や暖房用の石油ポリタンクなども置いてある。
　一見して、何も変わった物は無さそうだ。

　愛原「この中から探すのか……」

　私はポンと手を叩いた。

　愛原「ちょっと早いけど、昼食にしましょう」
　パール「私、何か作りますよ」
　愛原「そうか？昼食だから、簡単な物でいいぞ？係長方はどうされますか？」
　善場「私達はこの近くで何か食べてきます」
　愛原「了解です」
　善場「今から１時間後ですので、１２時３０分からでよろしいですか？」
　愛原「そうですね。そうしましょう。車はここに止めて頂いて構いませんので。シャッターも開けたままにしておきましょう」
　善場「承知しました。それでは、一旦解散と致しましょう」

　善場係長と白峰主席は、事務所の外に出て行った。
　菊川駅の方に歩いて行ったから、駅前で何か食べるのだろう。
　私達は……。

　善場「マサのレシピで、ホットドッグでも作りますが、それで宜しいですか？」
　愛原「そうだな。それで頼む」

　高橋がよく事務所で作っていたヤツだ。
　キャベツの千切りとウィンナーをフライパンで炒めて、背割りしたコッペパンにそれを挟んで、オーブンで焼いたものだ。
　シンプルながら、昼食としてはちょうど良かった。
　私は倉庫のドアを閉め、鍵を掛けようとした。

　愛原「ん？」

　その時、外から強い風が吹き込んで来た。
　まだ外は晴れていたが、天気予報によると、夕方、ゲリラ豪雨が降るかもしれないとのこと。
　もうゲリラ豪雨が降る季節になったかと思いつつ、ドアを閉めると、風圧で何かが飛び出して来た。
　それは１枚のメモ用紙。
　倉庫の中にあったものだろう。
　それを見てみると……。

　愛原「あっ、これ！」

　それは高橋のメモだと分かった。

　愛原「続きが書いてあるぞ！」
　リサ「何て書いてあるの！？」
　愛原「『４階の納戸へ』とある」
　リサ「４階の納戸？何かあったっけ？」
　愛原「とにかく行ってみよう」
　パール「善場係長に話さなくて良いのですか？」
　愛原「取りあえず、４階の納戸を確認するまではしておこう。パールは昼食の用意を」
　パール「かしこまりました」

　私達はエレベーターに乗り込み、パールは３階へ、私とリサは４階で降りた。

　愛原「４階の納戸というと、これのことだよな？」

　エレベーターを降りると、まず左手にリサの部屋がある。
　廊下を進むと私の部屋があり、突き当りを右に曲がると、右手に水回り、左手に納戸がある。
　納戸とはこの事だと思うが、あまり使っていないはずだ。
　こんな所に、何を隠しているというのか。

　愛原「……何かあるな」
　リサ「金庫？」
　愛原「金庫のようなもの」

　こんな物、いつの間に持ち込みやがった？
　他に納戸を調べたが、掃除用具くらいしか入っていない。
　扉についても特殊だ。
　鍵穴や暗証番号を合わせるダイヤルなどは付いておらず、鍵穴があるような場所には、一辺が１cmほどの六角形の穴があるだけ。
　試しに手で開けようとしたが開かなかった。
　鍵か何か掛かっているらしい。

　愛原「ダメだ。これは一旦、お預けだな。善場係長に報告して、どうするか決めよう」
　リサ「この穴ねぇ……」

　リサはその穴を触った。

　リサ「どっかで見たことあるような気がするんだよなぁ……」

　リサは首を傾げた。

　愛原「どこかって、どこだ？」
　リサ「うーん……分かんない。ホットドッグ食べれば思い出せるかもねー！」
　愛原「なるべく早く思い出してくれよ？」

　私達は一旦、３階に戻ることにした。