クマガイソウ（熊谷草）

唇弁が袋のようになったラン科の独特の花です。つくば植物園で咲いていました。和名は武将熊谷直実が矢を防ぐために背負っていた母衣（ほろ）に見立ててとのこと。写真を見ていただくと、葉も変わっているのがわかりますね。長い葉をきれいに刈り込んだように見えますが、自然に団扇を広げたような形をしています。説明板によれば、絶滅危惧種に指定されており、学名は「Cypripedium japonicum」、ラン科、アツモリソウ属の多年草です。図鑑を見ると、北海道南部～九州にかけて我が国に自生する花です。写真は5月4日に撮影しました。これに似たやや小ぶりの花がアツモリソウで、この花も絶滅が危惧されています。いずれも大切に保護をしたいものです。アツモリソウはかつて礼文島で見かけたことがありました。

キンラン（金蘭）

つくば植物園の林の中で咲いていました。草丈は30cmほどで、笹の葉のような葉が互生しており、その茎の先端に黄色い美しい花が咲いています。花の色が黄色いものを「キンラン」、白いものを「ギンラン」と呼ぶと説明板に記されていました。常緑広葉樹の林内の林床に初夏のころ咲く花のようです。白い花のギンランを探したのですが、発見できませんでした。中国、朝鮮半島や東北以南のわが国の山地に自生する植物で、絶滅危惧種に指定されており、学名は「Cephalanthera falcata」、ラン科キンラン属の多年草です。写真は5月4日に撮影しましたが、まだ完全に開花していない状態でした。余りにも美しい花で、盗掘されたため、急激に減っているようです。保護をしながらその美しい姿を楽しみたい花です。