たばこの気持ち

若かりし頃の母の写真である。葉たばこ耕作農家だってので、幸いなことに一年中仕事があり、父は出稼ぎに行かずに済んだ。日本のたばこ文化は、福島県の農家に貴重な現金収入をもたらした。もちろん何でもお金のかかる時代の波が押し寄せ、田畑の収入だけでは追いつかず、母は父と一緒に炭焼きや牛の肥育といった仕事に精を出し、3人の男子を育てたのである。働き者で、これからという64歳の若さで病に倒れた。今年、もうじき私も64歳になる。