たばこの気持ち

◎　先日、詩吟の大先輩と「赤まる虎ノ門店」で飲みました。お値段も手ごろで、しかも美味しいのです。締めのラーメンも「とんこつラーメン」が500円でした。お腹一杯飲んで食べて、その上、大先輩にご馳走になってしまいました。次回は私が支払って、一緒に楽しい時間を過ごしたいと思っています。



◎　帰り、お店の入口のテーブルを見たら、空き缶形の灰皿が置いてありました。おそらく、店内が混んだときのために、一服してお待ちいただく場所になっているのでしょう。涼しいときは、ここでラーメンも食べられそうです。たばこを吸う人間にとって、このようなお店の配慮には感謝感激なのです。

◎　田町駅から国道1号線をわたり、左に曲がったビルの１階にコンビニエンスストアがあります。入口のドアに、「喫煙ルームあります」というステッカーがありました。「コンビニの中に喫煙コーナーができたのか？」と驚かされました。



◎　道路側から店内をのぞくと、たしかに左側の小さなスペースで一服している人が見えました。コンビニ側の集客目的なのか、たばこ会社の負担なのか、不動産の有効活用なのか、にわかに判断できないのですが、これからも増えてくるのでしょうかね。

◎　ＪＲなどの公共交通機関は、構内の売店でたばこを販売しているのに、新幹線の駅を除き全面禁煙にしています。それが、住宅地や街の中でもお店でたばこを売っているのに、吸う場所が確保されていない状況に直面するようになりました。



◎　画像は、新橋駅を背にして虎ノ門病院の前です。わき道を入ると公園風になっており、テーブルと椅子が設置されていました。前方のお店には「たばこ」のノボリが見えます。しかし、残念ながら周辺は全面禁煙なのでした。

◎　私は以前から、たばこの煙のような目に見えるものよりも、細菌や放射能など、目に見えないものが格段に怖いのだ、と繰り返し述べてきました。先日の日曜日、「小分けダイエット」の考え方にもとづき、自宅近くを２０分ほど散歩しました。いつもケータイをポケットに入れ、気に入った景色などを手軽に撮っています。昨今、肉牛の放射能汚染が世間を賑わせています。



◎　ついに、福島県ばかりではなく全国に波及してしまいました。栃木県でも例外ではなく、肉牛の出荷が制限されました。そんなことを思いながら、牛舎の肉牛にあいさつし、送電線の下の農道を歩いていたら、積みわらが目に入りました。これはおそらく麦わらですから、畑に敷いたり有機肥料の原料にしたりするものですが、３点セットの景色に「現在の象徴」を痛感しました。

◎　外食系企業も数ある中で、やっぱりマクドナルドがダントツだなぁ、と実感させられた場面がありました。それは、佐野プレミアムアウトレットのフードコーナーの状況です。入口を入って左側にお店が並んでいます。一番手前がドトールコーヒーで、マクドナルドは一番奥にありました。しかし、お客さんの行列はほとんど見られませんでしたが、マクドナルドだけは別格の様相で、たくさんの待ちが出ていました。フードコーナー内は禁煙です。

◎　ただし、ドアを開けてベランダに出ると、数個の屋外のテーブルがあって食事ができますし、喫煙コーナーも設置されていました。テーブルの上を見ると、ほとんどのお客さんがマクドナルドの商品を食べていました。まさに、圧倒的な商品力を実感させられました。以前、マクドナルドでのパート経験のあるカミさんによれば、「手軽で安いし、お腹いっぱいになるから、マクドナルドが一番だよ」とのことです。

◎　福島からの帰路、那須塩原あたりだったと記憶していますが、一服休憩のついでにマクドナルドでコーヒーを買いました。入口に設置されているスタンド灰皿のそばで、マイルドセブンワンに火をつけ、国道４号線の車の流れを眺めながら一服しました。

◎　マクドナルドの高くて大きな赤い「Ｍ」の看板、道路の反対側にはうす緑色の「ニトリ」の看板が目に入りました。私は、「あっ、このどこかで見た感じは、まさに全国均一の景色なんだなぁ」と思いました。これに「ダイソー」があれば完璧ですね。

◎　共栄ラーメンの店内は禁煙でしたが、入口に鎮座する大きな２匹の招き猫の下に、スタンド灰皿が設置されています。さらに、入口左手には喫煙コーナーを兼ねたテーブルがあり、ゆったりとした気分でたばこも吸えるし、冷たい麦茶もいただけました。



◎　今回、招き猫が宣伝している「煮込み」を食べてみました。味噌ベースで、とても柔らかいモツが口の中でとろけるようでした。ごはんと一緒に食べたかったのですが、初期糖尿病ゆえにグッと我慢したのです。暑くなっても満席のラーメン店は本物ですよね。

◎　まぁ、自分の味覚や好き嫌いの感覚ではありますが、栃木県内のラーメンは佐野ラーメンのブランドでも知られているとおり、おしなべて水準は高いと思います。そのなかで、私のベスト３は「俵屋」「共栄ラーメン」「幸楽苑」でした。しかし、昨年から「俵屋」が大幅に麺を変えてしまい、まったく味気ない普通の中華そばに様変わり、がっかりさせられました。

◎　単なる中華そばなら、280円という低価格の「幸楽苑」で十分だと思います。その点、「共栄ラーメン」は２店舗から１店舗に減ったとはいえ、太さが不揃いの佐野青竹打ちの縮れ面をかたくなに守っています。小麦粉の香り、面の歯ごたえがたまりません。600円では安いと思わせてくれる美味しさで、先日も午後２時近くなのに満席の人気でした。

◎　ＪＲ亀戸駅近くのカメリアホールで一服しようと思って、１階受付の職員さんにお伺いしました。そしたら、「館内には喫煙できる場所がなく、駅前の交番横に喫煙コーナーがありますよ」と教えていただきました。ＪＲ亀戸駅を下車して、カメリアホールへ向かうときには、交番横の喫煙コーナーに気づきませんでした。



◎　その理由は、画像でもおわかりのように、一言で述べれば「ゴチャゴチャ」した感じだからなのです。へんてこな「麻薬・覚せい剤はゼッタイ・ダメ」のモニュメント、「ハトにエサをやるな」の看板に隠れて、指定喫煙場所のスタンド灰皿があるのです。賑やかで不統一な景観そのものであると感じました。

◎　「花の舞」大井町店で、「たばこはございますか？」とお聞きしたら、「買い置きがありますので、どうぞ」とレジまで案内されました。「どれにいたしましょうか」と掲示された写真をみて、「ここにはないので、近くにたばこ屋さんありますか」とお聞きし、「これからは、日本のたばこも置いて下さいね」とお伝えしておきました。

◎　たしかに、マイルドセブンやセブンスター、キャビン、ショートホープ、ピースなど、日本のたばこは3.11東日本大震災による影響で品切れや品薄状態が続いてきました。最近になって、ようやく解消されつつあるようなので、「花の舞」などの飲食店でも日本のたばこを揃えておいて欲しいと思ったのです。