リュートは精密機器

花粉に敏感な方はぼちぼち花粉を感じてきている頃らしいです。花粉の大きさは２０～３０ミクロン、大きいモノで１００ミクロンくらいあるそうです。１ミクロンは１／１０００ミリメートルなので、２０ミクロンは０．０２ｍｍになります。

私がバロック・リュートの１コースに張っている弦の直径は０．４４ｍｍですが、これを０．４２ｍｍ弦に交換すると結構張力の違いを感じることができます。というのも張力が思った以上に変化し約４００ｇ分だけ緩くなるからです。わずか０．０２ｍｍ（＝２０ミクロン）、花粉１粒分だけ細くするだけで、ペットボトル飲料１本に近い分だけ弦が緩くなることになるわけですから、あなどれません。

よく細かい細工をする、というたとえに「ミリ単位の仕事」という言い方をしますが、リュートを「ミリ単位」で作ったものなら、およそ楽器として成立しません。弦でも、細い弦は０．０２ミリ単位で売られています。もちろん各バーツの接合が「ミリ単位」でやっていたら、あちこちに隙間ができて、弦を張ったら楽器は分解してしまいます。１コースの弦と指板のマージンとか各複弦の間隔、フレットの高さなんかももちろん「ミリ単位」ではありません。もっともこういうことはリュートに限らず全ての弦楽器に当てはまります。ときどきミリ単位で製作したかのようなリュートを見せられることがありますが、それには全く閉口します。



上の写真は、ナットの高さを調整（かさ上げ）するための紙です。別に特別な紙というわけではありませんが、トヨタ自動車から送られてきたＤＭの封筒が０．１５ｍｍでしたので、これを使っています。ボルボのカタログを入れる封筒も同じくらいの厚さです。これより厚いと調整しにくいし、これより薄いのは何度も調整しなおす必要が出てくるので、やや厚の０．１５ｍｍくらいが使いやすいと思います。

フレットは、０．０５ｍｍ単位で太さを変えていき調整します。たとえば１フレットが少しびびるようでしたら、１フレットのガットを０．０５ｍｍ太いのに交換してみます。弦メーカーで販売しているフレット用のガットも０．０５ｍｍ単位で太くなっていきます。開放弦を弾いて少し１フレットに当たっている感じがしたら、１フレットを少し細めのものにするかナットを少し高くかさ上げします。ナットをかさ上げするときに私が使っているのが、このトヨタやボルボの封筒です。これを１枚ナットの形に切ってナットの下に敷くと、フレットを３サイズ太くしたのと同じくらいの効果があります。ちなみにナットを０．１５ｍｍ程度高くするくらいでしたら弦高が上がりすぎて弾きにくくなるという感じはあまりありません。ただもう一枚重ねると結構きますので、念のため。

このようにリュートの各部の接合のみならず、フレットや弦、ここでは例に出しませんでしたがペグの加工なんかも「ミリ単位」ではなく２０ミクロンくらい（あるいはそれ以下）の単位で製作、調整されます。このあたりが同じ木工品でも民芸品や家具などと大きく異なる点です。こういった精密な調整や加工はもちろんヴァイスの時代、ダウランドの時代のリュートであっても同じです。

さて「ナット調整用紙」をまだお持ちでないかたは、ぜひ各自動車会社のショールームにお出かけになり厚手の封筒やカタログをゲット致しましょう。