愛車のF60ことミニ・クロスオーバーの車検が近付いて参りましたので、ディーラーで1年点検をしてもらうことにしました。車検はユーザー車検ですが、簡単な点検はディーラーでやってもらいます。
四日市にあるミニのディーラーに今日の朝10時半に予約を入れてましたが、少し早めに到着したのでショールームの車を見ていましたら話題の新型ミニ・カントリーマンが置いてありました。今回のフルモデルチェンジで3代目になるクロスオーバーはカントリーマンと名を変えたのです。というか日本だけは何か登録商標の問題か何かがあったらしくカントリーマンという名前が使えなかったのが、やっと使えるようになったということです。世界では前からカントリーマンです。
ディーラーの店長さんに試乗できるかどうか尋ねたらちゃんと試乗車が用意してあるとのこと。それではとお願いしましたら、店長さんは太っ腹で私ひとりで自由に走ってきてもよいとおっしゃる。普通はとなりにディーラーの方が同乗してせいぜい10分くらいしか試乗できないのですが、厚かましくも１時間くらい四日市の端から端まで試乗してきました。途中国道２３号線で渋滞にひっかかったから１時間くらいになってしまったんですが、こうなるくらいなら高速をひとっ走りしておけばよかったです。
こちらが試乗車。よく見ますとナンバーが伊勢志摩ナンバーになっていますが、これはこのディーラーの本社というか親会社が伊勢にあるからです。
試乗車はクロスオーバーのディーゼル車です。ラインナップとしてはガソリン（「普通」のとハイパワーのJCWの2種類）、ディーゼル、バッテリーEVが発表されましたが、多分ディーゼルが一番の売れ筋になるのではないかと思います。車の外観的には現行のモデルより一回り大きくなった印象です。もはやどこがミニや、という感じになってしまいましたが、見方によってはBMWのX5あたりを少し小さくした感じなのでそういう意味ではやはりミニかも知れません。
走り出してすぐに感じたのはハンドルがとても軽くなったことです。トヨタ車よりはまだ重いとは思いますが、現行のミニと比べると相当軽い。あの重めのハンドル好きだったんですけどねぇ。乗り心地も柔らかくなりました。ロードノイズもぐっとさがりエンジン音もほとんど聞こえません。全体にラグジュアリー度が上がった感じです。