サンタクロースは両親だと気付くとき

　サンタクロースなぞいない。プレゼントをくれるのは両親だと知るのは何歳くらいだろうか？

　私は小学校に上がる前に気付いた。

　世界中の子供たちにプレゼントをサンタクロースが独りで配れるはずがない、という論理が理解できるようになった年頃である。

　そのとき私は両親に感謝した。サンタクロースは両親だったのだと直感したとき、子供心に感動した。

　戦後１０年もたたない貧しい時代、樅の木なんて手に入らなかった。だから父親は、針金と紙でクリスマスツリーを作ってくれた。

　クリスマスケーキはバタークリームのケーキだった。おいしくなかった。生クリームなんて手に入らない時代だった。

　それでも嬉しかった。

　だから、私も子供たちを同じように遇した。もちろん、ケーキは生クリームになっていた。ツリーは出来合いのプラスチック製のですませた。

　きっと子供たちも、孫たちを同じように遇するだろう。