銀河太平記・２８２『青銅の騎士の秘密』

銀河太平記・２８２

『青銅の騎士の秘密』　メグミ　

　ウィ～～～～～～ン

　マブチモーターを電池一本で動かしたようなな音をさせて筋斗雲が離陸していく……高度５０ぐらいになるとお尻を振って電池三本分くらいに出力を上げ、そのまま孫大人ひとりを載せて東の空に飛んでいく。

　地上ではテムジンとマヌエリトがアルコールの抜けきれない顔で、女子用ゲルの前では、わたしと東鈴が腕を組んで見送っている。テル博士は昨日の興奮が醒め切らずに、まだゲルの寝床の中だ。

「慌ただしいオッサンだなあ……」

「筋斗雲は折り返しで戻すって言うんだから、帰りはゆったりできるわよ」

　じつは、夕べ遅くに、こっそりと東鈴がゲルの外に出て行った。

　オヤ……誰かと話している。　

　つい聞き耳を立てていると、話し相手は孫大人。

　ほんの五六分だったし、最後は東鈴も大人も笑っていたし、それっきりにして眠ってしまった。

　そして今朝、大人は、テムジンへの挨拶もそこそこに筋斗雲で飛び立ったという次第。

「悟兵も歳なんだけど、ああいうところは子どもみたい……思いついたらすぐに体が動いちゃう」

「そうね、もともと付いてくるつもりは無かったんだもんね」

　大人はお土産のチェックをしていてカーゴの中で眠ってしまって、不可抗力でやってきたんだ。だから、とんぼ返りでも不思議じゃないんだけどね。視界の端の東鈴は微妙に寂しそう。つい、女子高生みたいな意地悪を言ってしまう。

「ひょっとして寂しいかい？」

「んなわけないでしょ！　再起動してからずっと悟兵といっしょだったから、セイセイしてるわよ！」

「あはは、そうなんだ」

「さあ、朝ごはん食べたらスクラップ騎士の調査、行くわよ」

「おお、じゃあ、テル博士起こしに行くか」

　むずかる低血圧博士を起こして、いよいよ二日目が始まった。

「う～ん……どれも微妙に中身が違うのよしゃ」

　これで五体目の青銅の騎士。

　わたしも西之島の主任技師、それには気づいている。

「まだ試作段階で、複数のバージョンがあるんじゃないの？」

「しょれも考えられるけど、どうも精度がねえ……しょれに、このエンジン……」

　エンジンと言っても車やボートのそれじゃない。二トン近くの図体を動かすのに一つや二つのエンジン、あるいはモーターでは不可能だ。関節部に収縮と捻り運動に特化したメタルマッスル（金属筋肉）が装着されていて、それにボディー二か所に設置されているジェネレーターからエネルギーを送って運動させる。制御系のサーキットが首の後ろに付いていて、これが青銅の騎士の弱点で、それを見抜いて、こないだの戦闘（２５２『朱元尚張り倒される』）ではなんとか倒すことができた。

「う～～ん……なのよしゃ」

　ハンベから当時の映像を出して騎士の残骸と見比べるテル博士。

「このメタルマッスルで、この瞬発力とか速度とか……出てる……んだけじょも……」

「なにか不思議？」

「うん、乗ってる馬との合わせ技で、スピードも打撃力も説明はできるんだけじょもね……」

　たしかに、図体に比べて貧弱なメタルマッスル、しかし、馬の速度と全身の制御系の活用で出せないパワーでもない。

「そのために歩兵にせずに馬に乗せて騎士にしたんじゃ？」

「う～ん……でも違和感が残るのよしゃ……」

　二人であっちの騎士こっちの騎士を調べているあいだ、東鈴は花を摘んで騎士たちのボディーに置いてやっている。

「この騎士たちは類別では作業機械になるんでしょうねえ」

「うん、戦闘に特化した作業機械……」

　そう答えながらパチパチたちを思い出す。

　イッパチ　ニッパチ　サンパチ

　元々は採掘用の作業機械だったけど、何度も手を加えてロボット同然にしてやり、島の銀行業務を任せるところまでにしてやった。彼らは、もう作業機械とは呼べない、立派なロボット、それ以上かもしれない。

「そうだね、こいつらもロボットと呼んで差し支えないのかもね」

「わたしは、メカニカルなことは分からないけども、この子たち、フォルムとカラーリングはなかなかな気がする」

「メカがショボいから、ミテクレだけでも整えてやったんでしょ。青銅の騎士っていうのはピヨートル大帝の銅像の二つ名でもあるんだからね」

「そうよね、ロボットにだって尊厳があってもいいと思う」

　東鈴のキャラに尊厳という言葉は硬すぎると思ったけど、ここでは相応しい気がした。

「……フフ、メグさんなら一言あると思ったんですけどぉ」

「いや、東鈴こそ雰囲気だったからさ(''◇'')」

　アハハハハハ(ᵔᗜᵔ) (ᵔ▭ᵔ) 

「ねえ、見て、この子のボディ－」

「うん？」

　東鈴が示した騎士は発火したため青いボディーが火に焼かれて一部が青紫色に変色していた。

「レトロバイクのマフラーみたいね……」

　そう言うと、残ったボディーからジェネレーターのケーブルを引っ張ってきて、千切れて開いたままの手に接触させてスパークさせた。

　ヂヂヂヂヂヂ

「せめて手首だけでもね」

　ヂヂヂヂヂヂ　ヂヂヂヂヂヂ

　スパークの熱で少しづつ色が変わっていく。

　ゴコン！

「「ワ！？」」

　開いていた手が音を立てて僅かに閉じた。

　それなのよしゃ！

　テル博士がすっ飛んできた！　

　敵を見つけたボスザルを連想してしまった(^_^;)

　

☆彡主な登場人物

大石　一　（おおいし　いち）　　　　扶桑月面軍三等軍曹、一をダッシュと呼ばれることが多い
穴山　彦　（あなやま　ひこ）　　　　扶桑幕府北町奉行所与力　扶桑政府老中穴山新右衛門の息子
緒方　未来（おがた　みく）　　　　 ピタゴラス診療所女医、　一の幼なじみ、祖父は扶桑政府の老中を務めていた
平賀　照　（ひらが　てる）　　　　　扶桑科学研究所博士　
加藤　恵　　　　　　　　　　　　　天狗党のメンバー　　緒方未来に擬態して、もとに戻らない
姉崎すみれ（あねざきすみれ）　　　　扶桑第三高校の教師、四人の担任　じつは山野勘十郎　月で死亡
扶桑　道隆　　　　　　　　　　　　 扶桑幕府将軍
本多　兵二（ほんだ　へいじ）　　　　 将軍付小姓、彦と中学同窓
胡蝶　　　　　　　　　　　　　　　　小姓頭
児玉元帥（児玉隆三）　　　　　　　　 地球に帰還してからは越萌マイ
孫　悟兵（孫大人）　　　　　　　　　 児玉元帥の友人　乳母の老婆婆の小鈴に頭が上がらない　JR東と西のオーナー　
テムジン　　　　　　　　　　　　　　モンゴル草原の英雄、孫大人の古い友人　　　　　　
森ノ宮茂仁親王　　　　　　　　　　　心子内親王はシゲさんと呼ぶ
ヨイチ　　　　　　　　　　　　　　　児玉元帥の副官
マーク　　　　　　　　　　　　　　　ファルコンZ船長　他に乗員（コスモス・越萌メイ　バルス　ミナホ　ポチ）
アルルカン（メアリ・アン・アルルカン）　　　銀河系一の賞金首のパイレーツクィーン
氷室（氷室　睦仁）　　　　　　　　　 西ノ島 　氷室カンパニー社長（部下＝シゲ、ハナ、ニッパチ、お岩、及川軍平）　島守を称す（270から）
村長（マヌエリト）　　　　　　　　　 西ノ島　ナバホ村村長
主席（周　温雷）　　　　　　　　　　 西ノ島　フートンの代表者
及川　軍平　　　　　　　　　　　　　西之島市市長
須磨宮心子内親王（ココちゃん）　　　 今上陛下の妹宮の娘
劉　宏　　　　　　　　　　　　　　　漢明国大統領　満漢戦争の英雄的指揮官　PI後　王春華のボディ
王　春華　　　　　　　　　　　　　　漢明国大統領付き通訳兼秘書　JR西のボディー　劉宏にPI
胡　盛媛　中尉　　　　　　　　　　　胡盛徳大佐の養女
栗　尊宅（りつそんたく）　　　　　　 輸送船の船長　　大統領府参与
朱　元尚　大佐　　　　　　　　　　　ホトケノザ採掘基地の責任者　胡盛徳大佐の部下だった

※　重要事項

扶桑政府　　　　　火星のアルカディア平原に作られた日本の植民地、独立後は扶桑政府、あるいは扶桑幕府と呼ばれる
カサギ　　　　　　扶桑の辺境にあるアルルカンのアジトの一つ
グノーシス侵略　　百年前に起こった正体不明の敵、グノーシスによる侵略
扶桑通信　　　　　修学旅行期間後、ヒコが始めたブログ通信
西ノ島　　　　　　硫黄島近くの火山島　パルス鉱石の産地
パルス鉱　　　　　２３世紀の主要エネルギー源（パルス　パルスラ　パルスガ　パルスギ）
氷室神社　　　　　シゲがカンパニーの南端に作った神社　御祭神＝秋宮空子内親王
ピタゴラス　　　　月のピタゴラスクレーターにある扶桑幕府の領地　他にパスカル・プラトン・アルキメデス
奥の院　　　　　　扶桑城啓林の奥にある祖廟