日本人は「混ぜもの、イカサマ日本酒」を飲み、外国人は「本物の日本酒－－純米酒」を飲んでいる！
これは許せない！ と思い、帰国後、最も尊敬する日本酒の大家穂積忠彦先生に問いただした。
「先生、初めてアメリカに行ってきたが、驚いたのはアメリカ人は日本清酒の純米酒しか飲んでいない。日本で純米酒を探すのは大変だ。日本の国酒を、日本人はニセモノを飲まされ、外国人は本物を飲んでいるとは何事ですか！」
ところが、かの穂積先生は平然として言ってのけた。
「首藤さん。アメリカ人が純米酒しか飲んでいないのは当然です。アメリカ・・・というより外国では『日本酒とは純米酒（米だけで醸造された酒）』とされているからです。アルコールや水飴、味の素などの入っている酒は、日本酒として認められていません。首藤さんの怒りは、的を外れています。」
これには、またまた驚いた。
「それはないでしょう、先生！・・・」
と声を張り上げたが、よく考えてみれば納得だ。
ブドウの醸造酒はワインだ。大麦の醸造酒はビールである。わが日本清酒は「米の醸造酒」と言うことになっている。醸造酒として見るならば、「日本清酒は純米酒」でなければならない。その他の蒸留酒（醸造用アルコールは当然ながら蒸留酒）などが入っておれば、それは別物－－つまり雑酒の類となるのであろう。
こうして私は、酒の勉強を深めていったのである。
なお、90年代のアメリカでは、日本酒としてたくさんの本醸造や大吟醸が並ぶようになった。ニューヨークの居酒屋（日本酒バ－？）『蔵』などはその典型である。それらの酒が、清酒として輸入されたのか、雑酒と処理されたのかは調べる必要がある。
いずれにせよ、あいまいな国民はあいまいなものしか飲んでいないのではないか・・・これがその時の強烈な印象であった。
