Ｃｏｍｍａｎｄｅｒ

　宇宙飛行士の若田光一さんが2013年末から、国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在。滞在期間の一部（2ヶ月）、ISSのコマンダーを勤めることになった。英語だとCommanderである。

　これを17日、18日の報道では船長と訳していた。これ、妥当なのだろうか。そう思って、まずJAXA（宇宙航空研究開発機構）のプレスレリースを読んでみたら、こう書いてあった。以下引用する。

　若田宇宙飛行士は、第38次／第39次長期滞在期間において、日本人初のコマンダ―として第39次長期滞在の指揮をとります。

　コマンダーはコマンダーなのだ。

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　言葉のイメージというのは難しい。報道で使われている日本語の船長は、文字通り船の運航責任者、長（おさ）である。ISS全体はサッカーグランドほどのサイズだとどこかで読んだことがあるが、船のイメージはない。確かに地球をまわる軌道（周回軌道）を飛んでいるけれど、アメリカのスペースシャトル、ロシアのソユーズ、そして日本のHTVこうのとりなどが、ドッキングする基地・港のイメージの方がずっと強い。ISSのSは、Space StationのSであって、Space ShipのSではない。

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　アメリカのSFでスタートレックというものがある。今から40年以上前に放送が始まったものだが、以下のシリーズがある。3作目を除き、各シリーズともクルーが宇宙船に乗り、宇宙探査をする時に出会うsense of wonderを描くものである。3作を目を除いて、舞台は宇宙船。そこには主役の船長・艦長がいる。

　『宇宙大作戦』
　　Star Trek, The Original Series, TOS
　　船長　ジェイムス・Ｔ・カーク
　『新スタートレック』『新宇宙大作戦』
　　Star Trek: The Next Generation, TNG
　　艦長　ジャン＝リュック・ピカード
　『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』
　　Star Trek: Deep Space Nine, DS9
　　司令官　ベンジャミン・シスコ
　『スタートレック：ヴォイジャー』
　　Star Trek: Voyager, VGR(Voyager)、VOY(Voyager)
　　艦長　キャスリン・ジェインウェイ
　『スタートレック：エンタープライズ』
　　Enterprise, ENT
　　船長　ジョナサン・アーチャー

　5作目は、1作目のプリクエル（1作目の前の時代を描くもの）である。
　初期の時代は、船の責任者は船長であり、2作目、4作目ではそれぞれ艦長が船の責任者の呼称。3作目は宇宙ステーションが舞台であり、そこの責任者はコマンダー（Commanding Officer）、司令官である。若田さんはまさに、この役目を担うことになる。適訳は船長ではなく司令官（基地司令）か指揮官だろう。ただ、ISSは軍事基地ではないので、ミリタリーのイメージがある（？）司令官・指揮官という用語を、マスコミは避けたのかもしれない。

　なお、スタートレックの原作では船長・艦長はCaptain、コマンダーはCommanderである。劇中のスターフリート（宇宙艦隊）における階級は、アメリカ海軍の階級にならい付けられている。Captainは海軍では大佐である。