創作 前橋競輪場で老人に再会

徹は群馬で仕事があったので、初めて前橋競輪場へ行く。 約半年前に、松戸競輪場の特別観覧席で隣り合わせた老人に再会した。

「おや、ここまで来るんですか？」と老人は鼈甲の眼鏡を押し上げて、目を見張った。
「仕事で昨日は高崎に来ましたから」
「ああ、仕事ですか」

老人は、車券を買うと食堂へ向かった。
老人は若い和服姿の女性の前に座ってから、満面の笑みを浮かべ、車券を渡した。
テーブルには、そば、煮込み、寿司などが並べてあり、女性がビールを老人のコップに注いだ。

徹は離れた席で、日本酒を飲んだ。
多分、娘さんなのだろうと、徹は後ろ姿から想像してみた。

後日、女性は老人の愛人であると告げられた。
「私の、以前の秘書でして、伊香保温泉に泊まって、競輪でした」
今は、事業を長男と三男に任せており、
次男は東京の大学病院で外科医をしているそうである。

「悠々自適ですね」
「まあ、気楽です。これとは、別かれました」と小指を立てた。

片木奈緒里の人生ボックス競輪

　刷り込みに逆らえるのか？！
　オールスター競輪で改めて，予想行為の難しを感じた．
　「競輪は奥が深い」と好意的に捉える人もいるが，レースは常識に全く当てはまらない．
　本来は力が拮抗しているのだから，支持をする選手の人気がバラけてもいい．だが，新聞の予想は片寄りがちだ．ところが結果と言えば，人気となったラインがほとんど期待を裏切る．
　展開のあや，なのだと思うが．前日に非常に強い勝ち方をした有望な選手が決勝に乗れなかった．強く見えたのも実は，展開の問題で，前段が競り合って，漁夫の利を得ただけなのだとも言える．
　例えば，2-7-5ライン（一番人気）に3-9-4ライン（二番人気）が勝負どころで競りかける．余分な足を使えば，二つのラインのスピードが落ちる．「待っていました」とばかりに，8-1-6ライン（三番人気）が捲り，前段を一気に飲み込む．
　ゴール前は8-1-6か1-8-6になると誰もが思う．ところが，6-8-１となる．このようなケースではほとんど３連単で10万円以上の配当になる．前段の選手の3番手にいる選手，例えば５や４が8-1-6ラインに絡めば２０万円以上，時には５０万円の配当を超えるだろう．
　逃げたり（先行），捲り（追い込み）選手の後ろの選手が有利と，全てのファンの頭に刷り込まれている．だからファンの大半が三番目の選手（第三の男）を軽視する．
点（単独）ではなく線（ライン）で勝負を競う競輪は，風圧に挑む競争であり，走る格闘技であり，闘争のなかで落車さえしなければ，大半は失格にはならない．
　風を避けられる２番目にいる選手が断然有利という常識．これまでの常識の刷り込みに如何に逆らえるかが，競輪の勝敗の大きなポイントになるはずだ．