今回は神奈川県におけるシカ対策についてのご報告です。
神奈川県は、シカと森林を一体的に管理する体制を整えるため、2000年に「神奈川県自然環境保全センター」を設立。
「一体的に管理する体制」とは、自然環境・狩猟・林業という行政の縦割り体制を取っ払った体制を意味します。
今でこそ、「シカ対策」の１つとして、捕獲が重要視されていますが、１０年以上前から神奈川県はそれに取り組むと同時に、行政も一体的に管理できる体制を整えていました。
さて、神奈川県では、これまで「３度のシカ問題」に見舞われてきたそうです。
「１度目のシカ問題（シカの絶滅危惧）」
明治時代の乱獲により、シカ生息頭数が１００頭未満になり、1955年から1970年までシカ捕獲を禁止した。
「２度目のシカ問題（林業被害）」
1960年代半ばから、人工林で食害が発生。
1970年から保護柵を設置（公費100％）し、被害は免れたそうです。
当時は、シカが絶滅の危機に瀕していただけに、「捕獲」という行為に対して抵抗があったそうです。
「３度目のシカ問題（自然植生へと被害拡大）」
1980年代後半、人工林は柵により守られましたが、人工林よりも標高の高い天然林でシカ被害が発生し、次々と、希少な植物などが絶滅の危機に陥ります。
被害の深刻さから、「防護だけでは限界がある。捕獲しないといけない。」ということとなり、シカと森林を一体的に管理する体制を整えるため、2000年に「神奈川県自然環境保全センター」の設立に至りました。
シカ対策は「捕獲」と「保護柵の設置」を中心とし、捕獲は施業と連携して実施。
2003年から管理捕獲を県猟友会に委託。
しかし、捕獲の空白地帯があったため、2012年からワイルドライフレンジャーを雇用(３名)し、2014年はこれを５名に増員しました。
2014年は524頭を捕獲(レンジャーは188頭)。
シカは伐採地（跡地も含む）や植栽地に集まるため、林業における施業は、シカを増やす行為に繋がることから、各部署の担当者が集まり、現地視察を含めた打合せや会議を行い、次年度の計画を打ち出し、施業と連携した捕獲に取り組んでいます。
人工林では、間伐を実施することで、下層植生が生えるものの、シカの不嗜好性植物や採食耐性植物が優占している状況です。
神奈川県では、１０年以上前から捕獲と保護柵による対策を進めていますが、それでも、植生回復は一部に限り、保護柵がないと守ることができない状況にあるとのことです。
「これからも捕獲と保護柵の継続は必要。」
シカの生息密度が高くなると、一個体あたりの「栄養状態」が悪くなります。
１９９０年代のシカの栄養状態と、今のシカの栄養状態を比較すると、改善していることから、捕獲による個体数調整や植生回復が進んでいるようです。
目標とする、生息密度は５頭／ｋ㎡（キロ平方メートル）。
しかし、これまでシカによる食害を受けてきた自然植生は、そのダメージが蓄積されていて、生息密度が限りなく０頭／ｋ㎡（キロ平方メートル）にしないと、植生が回復しないとのことです。
しかし、現状より、さらに生息密度を下げるためには、現在の捕獲体制の２倍以上にしないと困難だそうです。
１０年以上前から、行政機関の体制を整い、「捕獲と保護策の設置」に取り組んできた神奈川県。
それでも、植生回復にはまだまだ時間と労力がかかる、ということにショックを受けました。
あまりのショックで、「林業被害はその程度まで改善されたのか？」という肝心な質問もスッ飛んでいました・・・
。
（これは別の機会に質問し、ご報告したいと思います
）
木材需要が拡大し、良質な材が取引され、森林所有者に利益が還元できる林業が実現できても、植栽という最初の１歩で、シカに食害を受けてしまうと、元も子もありません。
神奈川県の取り組みは、非常に先進的で、とても参考になりましたが、焦りが生まれたことも否めません。
とはいえ、自分一人で捕獲できるシカの頭数は、限りがありますし、自分の実力では、微々たるものです。
でも、１と０は違います。
多くの課題を抱える林業業界ですが、少しでも被害軽減に繋がるよう、今年は、昨年以上に「シカ捕獲」に力を入れていきます