回想記・その６、「名駒大鑑」

回想記・その６、「名駒大鑑」。

　一介の将棋好きなサラリーマンが、突然作った駒が時の名人と九段の記念対局に使われて、世間に知られるようになった。駒づくりは面白いと「駒づくりを楽しむ会」を作って提案した結果、駒づくりの輪が広まった。
　それから数年が経って、本業として駒づくりをしたいと思うようになった。上京した時などは、仕事が終わった夕刻には、マーケットリサーチのつもりで駒を売っている盤屋周りもした。このころには私を知っている店も多いので、名刺を出して単刀直入に「ここにある駒の仕入値段はいかほどですか」と、聞いたりもしました。
　分かったのは仕入れ値の安いこと。それは半端なことではなく「駒屋は乞食」のたとえ話はその通りで、これでは駒づくりでは生きて行けないとった思いのは当然で、私の選択は、会社勤めを続けるしかない、という判断でした。
　しかし、これで諦めるわけにはゆかない。やるべきことは、もっといい駒を作り続けること、そして名前を売ることに尽きると思いました。
　私にはもう一つの夢がありました。それは「駒の本づくり」です。それを身近な友人にも話したりしていたのですが、丁度そんな折り、Ⅿさんから「二人で本を出そう」との逆提案があり、「よし作ろう」と決めたのは当然のことでした。

　本の資金は二人で折半して、大きな写真はプロカメラマンに依頼して、原稿は私が書く。資料はこれまで私がため込んだりした知識や資料。それを余すことなく持ち寄って二人で構成を決めて行く。コンセプトは駒の専門書、唯一のバイブルとして平易で見やすく読みやすく、活字の大きさにもこだわり、５０年経っても陳腐化せずに後世の研究者が資料として活用できるものにしたい。しかも、文字はできるだけ減らして、どのページを開いても写真やイラスト、図表がある絵本感覚にと。
　内容は、第１章・名駒写真集。第２章・将棋駒の歴史。第３章・将棋駒のルーツ水無瀬駒。第４章・象戯（しょうぎ）図。第５章・水無瀬兼成と将棋馬日記。第６章・豊島龍山秘話。第７章・駒関連人名用語集。第８章・駒づくりのすすめ。以上、カラー写真も入れて２４０ページ。掲載する駒の作者にも渡りをつけて、準備に２年ほどがかかりました。
　価格はいくらにするか。発行部数も判断がつきかねましたが、エイヤーと、１部２８００円（後に３５００円）で予約販売を受け付けたところ、たちまち大きな反響で、１０年が経つ頃には、印刷した２７００部のほとんどは底をついてしまいました。
　以上が３８歳の時、４０年前の記憶です。