今日、5月31日は世界禁煙デー。毎年300万人が喫煙が原因とされる心臓病で死亡している。国民の健康を害するものを、国はなぜ売り続けるのだろうか。国家は国民の生命・財産を守る義務がある筈だが・・・。税収である。国民の健康より税収が大事なのである。それならば価格を一箱一万円にしてはどうだろうか。誰に注意されるまでもなく禁煙者が断然増えて、国民の健康に大いに寄与することになる。しかも、吸う人はそれでも吸うので、喫煙者が50分の一に減っても税収に変わりは無い。国民の健康と税収の一挙両得ではないだろうか。かつては僕もヘビースモーカーであったが、50歳の時にやめた。そしてどれほど周囲の人たちを不快にしていたか、止めてからよく解かった。 過日、バスを使って上京した際、仲間の1人が車内で喫煙を始めた。寒い日で窓は閉切ったまま。「吸う権利だってある」と僕の注意を笑うので、「わかった、その権利を尊重しよう、存分に吸ってくれ、そのかわり吸ったものは絶対吐き出さないでくれ。」 と僕も笑いながら言った。笑いながら制止するのがいい。彼は苦笑しながら煙草の火を消してくれた。