将棋界（順位戦）の歪み その１「菅井悲劇をもたらした棋界の現状」

　『明日対局』（渡辺明著）を少しずつ読んでいるのですが、ようやく２００６年度まで来ました。この年の竜王戦は佐藤康光棋聖の挑戦を受け４勝３敗の激闘の末、２度目の防衛（３連覇）を果たしています。ちょうど現在は第２局に敗れ２連敗とややピンチの様相。確か、第３局は終盤、起死回生の妙手を放ち勝利したように記憶しています。（将棋は理論的には逆転の妙手はありえず、実際は渡辺竜王が優勢で決め手を放ったというのが正しいと思いますが、観戦者やおそらく対局者も指される（指す）まで気づいていないので、「逆転の妙手」に見えるのです）

　それはともかく、この年は名人戦問題が浮上し、毎日新聞、朝日新聞の共催という形で落着しましたが、下手をすると将棋界にとって大きなダメージを受ける危険性がありました。
　当の渡辺竜王も春ぐらいから、そのことが心に重くのしかかっていたようでした。ブログでもそういった心を漏らしたり、棋士としての見解を述べたり、連盟の事情や対応などをぎりぎりのところまでファンに説明していました。タイトル保持者、しかも「竜王」という筆頭の地位にいるので、その責任は重く、軽々しく意見を言えない立場でしたが、よくぞ書いてくれたと思いました。
　名人戦問題が決着したころの日記「将棋界初の共催へ。」（2006年9月19日）に、その安度と感謝と決意の気持ちを述べています。

「共催決定」の報を聞いて安心したと同時に「日本の伝統文化である将棋の振興に寄与するため」これからも将棋界を支援するいう決断をされた毎日新聞社に感謝の気持ちで一杯になりました。僕は今回の件では毎日支持でしたが名人戦にこれだけの価値を見出して頂いた朝日新聞社にも感謝しています。

将棋界はスポンサー、見てくれるファンの方々の支えなしでは成り立ちません。その二つの大事な柱のうちの一つが折れようかという状況だったのでこの数ヶ月間は本当に心配が絶えませんでした。
棋戦とスポンサーが同時に減るという最悪の状況は免れたわけですが、今回の騒動で二本の柱に傷を付けてしまったことに変わりはないと思います。

この傷を治すために棋士がするべき事は色々あるとは思いますが一番は「良い将棋を見せる」ということだと思います。平凡ですがこれがスポンサー、ファンの方々に一番喜んで頂けることではないでしょうか。

失ったものを取り戻すべく頑張りますので、これからも将棋界に変わらぬご支援の程を宜しくお願い致します。




　将棋連盟の内情は分からないが、この時の連盟の取った行為はかなり義に反するものだと考えられ、共催で決着したのは幸運だった。しかし、この件は、将棋界（連盟ではない）に思いの深いファンの心に影がさす出来事だった。
　さらに翌年、女流棋士独立問題（分裂騒動）が起こり、連盟には相当嫌気を感じている。

　しかし、今回記事を書き始めたのは、この両問題についてではなく、上述したブログ記事よりひと月以上前の竜王のブログ記事の一文です。
　２００６年８月３日記事「名人戦問題を振り返る１。」より。
（参考：竜王ブログ　８月１日記事「臨時総会」）

「私だって一棋士としてはこんなことしたくないんです。ただ経営者としてはこれしかないんです。毎日さんにだって申し訳ないし、ファンの方の信用も失ってしまうかもしれません。本当に苦渋の決断なんです」印象に残った西村先生の言葉です

　「気持はよく分かるが、経営者としてはこれしかないんです」
　この言葉に、大きな引っかかりを感じる。企業の経営努力としては、売上（収益）の拡大、経費節減、人員削減などいろいろ考えられる（すいません。こういう理論は、よく分かりません）。まず、頭に浮かぶのは人員削減（リストラ）。どの企業もこれを真っ先にしているのではなく、いろいろな方策を講じているが、世間にニュースとして知らされるのは、具体的なリストラ策なので、真っ先に頭に浮かんでしまうのかもしれない。
　将棋連盟がリストラ策を取らなかったのは、棋士の気質や連盟の体質を考えると、「連盟らしい」と言える。実際は、連盟職員などについては実施したかもしれないが、棋士については行っていないはず。まあ、翌年、女流棋士に対しては行おうとしたが。
　いえ、私は何が何でもリストラをしろとは言っていない。しかし、「これしかない」とか「毎日さんに申し訳ない」「苦渋の決断」と言うのなら、しかも、義に反した行為をするのなら、リストラをするべきだったと思う。
　もちろん、棋士すべてに価値があるのなら、リストラはすべきでない。しかし、そうではないことは、棋士が一番分かっているはずだ。いや、ある意味では、勝ち星を献上してくれるありがたい存在とも言えるが。
　そういう皮肉はさておき、「弱い者は去る」という勝負の大原則が有耶無耶にされている将棋界では、それによる歪みが何十年も前から生じている。特に、順位戦において。
　そして、昨年度もその顕著な症例が順位戦Ｃ級２組において起こってしまった。

　菅井五段は３戦目に船江四段に敗れたものの、残りの９局に勝ち９勝１敗の好成績だった。さらに、順位も６位なので、通常なら３位までに入りＣ級１組に昇級している成績だったが、阿部健治郎五段、中村太地五段、船江四段の３名が全勝だったので４位の次点に終わってしまった。（全勝なら３位以内でなくても無条件で昇級できるらしい）
　まあ、これは順位戦の厳しさ、運の無さと言ってしまえる出来事であろう。しかし、８戦目が終わった時点、３人が８勝０敗で、菅井五段が７勝１敗となった時点で、なんだかこのままいきそうと言う雰囲気があった。阿部五段は菅井五段より順位が１つ上なので、１敗しても菅井五段より上位になる。
　それは残りの対局相手の顔触れを見ると、阿部五段が澤田四段と小倉七段、中村五段が岡崎六段と伊奈六段、船江四段が遠山五段と勝又六段である。もちろん、今名前が挙がった棋士がすべて楽な相手というわけではない。特に遠山五段、澤田四段は昨期８勝２敗の好成績で今期は３位４位で昇級候補だった。ただ、今期は８戦目終了時点で遠山五段は３勝５敗と不調、澤田四段は４連勝後４連敗と調子を崩していた。

　結局、先述したとおり四者とも星を落とさず終了。１敗してから上位が星を落とすのを待ち、勝ち続けた菅井五段は報われず勝負の厳しさを味わった。で、くどくなるが、これが本当に、勝負の厳しさ、運の悪さで済まされる問題なのだろうか？と思ったわけである。

　この四者の対局相手を調べてみると、阿部五段が１０人中３人が３勝７敗以下棋士、中村五段はなんと７人が３勝以下、船江四段は３勝以下は２人、菅井五段は３勝以下が３人。また、対局相手の総勝ち数は、阿部五段が４３勝、中村五段が３４勝、船江四段が５０勝、菅井五段は５２勝とかなり難敵度に差がある。特に中村五段は対戦相手に恵まれていたと言える。（もちろん、棋聖に挑戦した氏であるので、くじ運だけで昇級したわけではないのは自明）
　くじの悪戯と言ってしまえばいいのかもしれないが、こういう状況は他の年度や他のクラスでも頻繁に起こっているように思える。

　頻繁に起こる理由（……裏を返せば、そういう状況を防ぐ方法）は二つ考えられる。
①順位戦のシステム（改革）
　そもそも、４０人を超える人数で、上位３名をたった１０局で決めることが無理。
　総当たりが理想だが、日程や記録係、対局場、対局料などいろいろ不都合が生じそう。せめて２０局、いや、１５局に増やしてはどうだろうか？
　それが無理なら、最初の５～６局で昇級争い組（５～６人）、降級争い組（６～１０人）、残留組に分けてしまってはどうか？
　Ｂ級２組も２４人で上位２名、Ｃ級１組も３４人で上位２名を決めるのに無理がある。Ｃ級１組は昇級枠が２名なので、Ｃ級２組より難しい状況である。

　さて、もう一つの問題点であるが、こちらの方が言いにくい。
②現行の引退基準の緩やかさ
　将棋連盟のサイトの「今後１週間の予定」のページで予選の対戦カードを見ると、その勝敗結果が見えてしまうカードが多くある。本戦トーナメントやリーグ戦、順位戦の上位者以外だと、若手や中堅実力者対それ以外の中堅・ベテラン棋士のカードが多く、勝敗を予想するとほぼ的中してしまう。そんなカードがなんと多いことか。

　そう、この記事の本題は、ここから。つまり、「弱い者は去れ」という勝負の掟が適応されていない緩やかな将棋界の現状とその是正案（引退基準）を述べたいが、今日はここまで。

　相変わらず「前置き」が長い。続きます。