賞味期限

只今、我がスーパーでは、スタッフ総出で賞味期限をチェック中だ。

水曜日、いつものように定番商品が入荷された為、荷出しをしていると、

岸辺さんがやってきた。

「今日、残業できる？店長がね、賞味期限をチェックしてほしいって」

「今日？？残業は出来ますが、今から発注もあるし、日曜日じゃ駄目なんですかね？」

「私も土曜じゃ駄目ですかって聞いたんだけど、急ぐらしいよ。土曜日までには、結果を本社に　あげたいみたい」

「それって、私が　よく廃棄を出すから・・・かも」

「私だって、よく出すよ。そいう事じゃなくて、ほらっ！不二家とか・・・ホカベンに、ロイヤルも・・・」

最近、世間を騒がす事件が食品業界で多発している。

岸辺さんによると、そのためか、上層部もピリピリしているらしい。

ピリピリは、坦々麺の味だけじゃ、なかったのか。

無くなる前に！と思い、先日、初めて坦々麺を購入し、昨日、ようやく食べてみたが、

ピリピリとした東南アジアのような、どこか懐かしい味だった。

これを好んで食べると、神経ピリピリになりそうだ。

坦々麺が終売になった今でもピリピリというから、これは、大変。

 

さて。雑貨担当の末永さんも一時間残って、乾物の「ふりかけの棚」から

「椎茸の棚」の真ん中まで、チェックしてくれた。

そのあと、つばめ君が米の棚をチェック。

一部、私の担当の食品とダブルのだが、そのダブった商品のうち、

一つを西村チーフが大事そうに手に持って現れた。

「鈴木さん、これ、3月までの賞味期限ですから、売り場へ戻しますね」

身に覚えがない商品がバックへ下げられていたので、ピンとこなかったが、

つばめ君が、春を先取りし、3月分の「あわ」までバックへ下げてくれたのだと、西村チーフが去ったあと、遂に悟った私であった。

こうして担当者以外も巻き込み、せっせとお手伝いを余儀なくされた

賞味期限総チェックの一大イベントとなったのである。

2月下旬までの商品をワゴンに入れ、全部まとめて半額処分。

朝から在庫をひっくり返し、賞味期限を見ていると、

目がショボショボになってきた。

荷出しをする際、気を付けて見ているつもりでも、

見つかるものだ。

中には、「今日まで」

「あと3日」というものも！

中には、「昨日まで」というものもあり、

「惜しかったね！」

と、西村チーフに慰労の言葉を掛けられた。

「カト君担当のところから、賞味期限切れ、ゴロゴロ出てくるんだけど・・・。11月まで・・・とか。どうしてかなあ・・・？」

西村チーフの不思議そうなセリフに、岸辺さんは、

「ちゃんと荷出しの時は、入れ替えてますけどねえ・・・」

カトちゃんは、連休である。

今、御店で何が起こっているかは全く知らない筈。

私と岸辺さんは、2日連続の残業。

残業初日は、

「一応、今日は、6時で切り上げようか！」

と、店長から声がかかり、終了。

「もしや、早朝から仕事で、閉店10時まで・・・とか、考えてなかったよね」

と、岸辺さんは、少しドキリとしたらしい。

同じく私も。

最後に珍味の「ししゃも」が賞味期限切れで、廃棄となったので、

バックへ持っていき、店長に報告した。

昨年末に「新規」で入荷され、クリスマス頃に多く発注した分だ。

店長は廃棄を出した事を全く咎めることなく、（充分、反省してますが）

袋を開けると、一口食べた。

「あっ！これ、美味しい！！何処に出してある？珍味の棚か。この、ししゃも、卵がたっぷり入ってるよ！賞味期限が切れてるから、熟成されて、更に美味しくなってる！　西村、お前も食べてみて！」

「はい、美味しいですね。酒の肴にいいですね・・・」

二人でムシャムシャと召し上がっている所へ、精肉の江原チーフが通りかかった。店長に勧められ、江原チーフも一口試食。

「あっ、　美味しいですね。一つ、頂いて帰っていいですか？」

廃棄処分が終了し、捨てられる運命の「ししゃも」を一つ、江原チーフは手土産にして、去って行った。

「店長達が　お腹壊さないか、一日様子見てから、もって帰るか決めよう・・・」

こう、呟いたのは、矢木さんである。

「そうよね、少なくとも、4、5時間は、様子みないとね・・・」

と、岸辺さん。

店長と西村チーフを実験台に様子を伺う事を決めた矢木さんと岸辺さんだったが、翌朝には、「ししゃも」は一つも残っていなかったのである。

そして・・・。

店長と西村チーフの二人は、普段と少しも変わらず健康そうで、

お腹を壊した様子はない。

ピンピンと活きの良い　「ししゃも」のように店内を跳びはねていたのであった・・・。