「空手とは何か？」 一修行者の伝統武道空手への回帰からみる

２０００年の新世紀を向かえて以後、空前の格闘技ブームに沸いた日本。

Ｋ－１にはじまり「プライド」など総合格闘技などなど・・・

でも、その中心的役割を果たしたのは「空手」や「柔道」そして「柔術」
といった日本古来の武術だったといっても過言ではない。

いまや日本の武術は世界中に普及し、心身を練磨する「武道」として
多くの愛好者を有する文化的側面を形成し発展を遂げてきたが、
この格闘技ブームを背景に、興行化商品価値が高くなり、
技術的にも精神的にも一種、奇形化して里帰りしてきた感がある。

日本武道として忘れられた存在であった「柔術」はともかくとして、
「強さ」をあまりにも強調するあまり、今の空手界も商業主義と
勝負偏重の大会至上主義の肥大化が極端に進み、「空手」本来の
武道的価値を貶める結果になっているのではないかと危惧する。

沖縄という小さな島で生まれた空手は、日本文化として同じ武道の柔道や
茶・華道、歌舞伎などの伝統文化・芸能と共に、 世界中に普及が進み
人々にも認知される存在にまで成長してき訳だが、空手に至っては
世界１５０ヶ国、５０００万人という愛好者人口を抱える 他の日本文化の追随を
許さない、日本が誇る「最大の文化」なのだ。

沖縄という独自の軽武装主義の風土のもとで歴史的変遷を遂げた空手は
他の日本武道以上に心身の鍛錬・修養・礼法を目的とする
しっかりした武術思想と伝統的技術体系を確立したものとして
発展してきたはずだ。

その貴重な文化遺産ともいえる空手が現代、プロ化や大会・勝負偏重に走るあまり、
安易な商業的主義に乗っかり空手本来の伝統的技術・文化的精神価値から
かけ離れる形で変化してきている。

武術である以上、強さは大切だが、ルールある競技性の中での相対的な強さのみに
絶対的価値があるのではなく、文化的価値も含め武道としての空手を追求する過程において、
自らの心身を磨く人間的‘強さ’の 涵養にこそ意義がある信じる。

そこで、生涯空手を修業する一実践者として、知性だけに偏るのではなく、
自らが体感した経験を元に「空手」とは何か？という
本質に迫るための考察を試みたいと思う。

考察のポイントとしては
①空手の源流から歴史的・文化的検証　
②歴史的変遷からみる技術的な変化　
③急速な普及により国際化したことでの功績と問題点　
④空手の武道性と現代的価値

この４つに絞った考察により、純粋な空手の伝統的武道文化を認識し
、修行者の人生的意義はもちろん、人類的価値にも問いかけ、
これからの空手修行のライフワークとしたいと思っている。