花はなぜ美しいのだろうか？

　われわれはなぜ花を美しいと感じるのだろうか。

　花は虫を惹きつけるから、人間も惹きつけられるのだという説は正しくない。なぜなら、スマトラ島などに咲く世界最大の花、ラフレシアは異臭がして蝿しかたからない。「タデ食う虫も好き好き」という諺があるくらいで、虫が好むものを人間が好むとは限らない。

　花以外にも美しいものはある。富士山しかり、サンゴ礁しかりである。他の生物もこれらを美しいと感じるのだろうか。そう感じるのは人間だけなのだろうか。

　人工産物にも美しいものがある。ジェット機や音楽は美しい。さすがに他の生物は人工産物を美しいとは感じないだろう。

　もしかすると、美しいと感じるのは人間の特権かもしれない。さらに言えば、それは本能的なものではなく、学習の結果ではあるまいか。

　音楽を美しいと感じるには学習が必要である。花が美しいと感じるのも学習の産物ではないかと思えてくる。