生物の毒

　蜂や毒蛇が毒をもっている理由は分かる。蜂は外敵から巣を守るためであり、毒蛇は獲物を殺すためである。

　だが、毒きのこ、毒草、ふぐなどに毒があるのはなぜだろうか？

　身を守るためというのは理由にならない。なぜなら、毒きのこなり毒草を食べた生物は死んでしまうからであり、学習できないからである。

　生態系の中で毒はどのような役割を果たしているのだろうか？何億年も続いてきた生態系だもの、必ず理由があるはずである。

　ひとつ思いつくのは、毒きのこや毒草が、捕食者の個体数を調節しているという機能である。ほかに毒のもっともらしい存在理由は思いつかない。