バレエの出自

　幼少のころ、近所にバレエ教室があった。垣根から覗いたら、女の子たちが体操のようなことをしていた。バレエというものをまだ知らなかったから、何をしているのだろうかと思った。

　小学校に入って、同級生にピアノやバレエを習っている子たちがいた。ハイカラなことをやっているのだなと思った。

　友人宅で、子どもではなくお父さんがピアノを弾いていたので驚いた。自分の父親とはまったく違う人種がいるのだと知った。

　バレエやピアノを子どもに習わせている家は、少なくともうちよりブルジョアだった。だからか、バレエもピアノも金持ちがやるものだと思っていた。

　ところが先日、テレビでドガの絵画の解説をやっていて、新しいことを知った。ドガはバレリーナの絵で有名だ。

　ドガの時代のバレリーナは貧しい家庭の出身が多いというのだ。今と逆ではないか。

　当時、ヨーロッパではまだ男尊女卑で、女性が手に職をつけて独立するということは、ほとんどなかったらしい。

　そんな中で、バレリーナになることは、女性が自立するための数少ない道の一つだったというのだ。そうだったのか。そのような目で見ると、ドガの絵もまた別様に見えてくる。

　ドガの時代、わが国もそうだった。川端康成の「伊豆の踊り子」は、貧しい出身の旅の踊り子と一高生の淡い恋物語だ。「踊り子」の身分が低かったことは洋の東西を問わなかったのだなと、この齢になって分かった。

　（ドガの踊り子の映像）