牧野富太郎と「さかなクン」

　日本植物学の父、牧野富太郎と、お魚タレントの「さかなクン」の類似点に気づいている人は多いだろう。

　牧野富太郎は世界的な業績を残しながら、学歴がないために（小学校中退）アカデミズムの本流に入れず、東京帝国大学から博士号を授与されたときには６５歳になっていた。

　「さかなクン」も東京水産大学に入れず、キャリアは本道の水産学にはない。彼の驚異的な魚の知識は独学である。それでいて、多くの水産学者、魚類学者と親交がある。これらの学者たちも「さかなクン」の網羅的な魚の知識にはかなわないだろう。

　「さかなクン」の私生活は隠されていて（子供たちに夢を与えるという理由らしい）、年齢は３８歳と推測されるが、妻子や家族がどうなっているのか謎である。この辺も、いかにもオタクめいていて面白い。

　多くのタレントが「作られた自我」を演じる。（これをキャラと呼ぶ。）「さかなクン」もむろん「作られた自我」を演じている。だが、タレントと違って、「さかなクン」の「自我」の作り方に痛々しさを感じるのは私だけだろうか？無理をしている感じがあるのだ。

　牧野富太郎はおびただしい数の植物の博物画を残している。「さかなクン」も巧みに魚の絵を描くことはよく知られている。そのため、彼は魚のイラストが得意だ言われるが、とんでもない。彼の魚の絵は、れっきとした博物画である。その詳細なこと、牧野に劣らない。

　「さかなクン」が牧野と違うところは、牧野は植物の食べ方の研究をしなかったが、「さかなクン」は魚料理に通暁しているという点である。私は幼少時、魚の図鑑を見ていて、その魚がどこに棲息してどういう生態かということよりも、美味しいかまずいか、食べられるかそうでないかに大いに興味があったので、「さかなクン」が魚料理に詳しいのは心から理解できるのである。