ケンタッキーからカンタベリー…連想で

   コロナ禍で外食産業は苦しい経営を強いられているだろうと、勝手に思っておりました。ところが、ケンタッキーフライドチキンが、「客が爆増」とか「激売れ」とか「今すぐ食べに走りたい」とか…真偽はともかく、売れているらしい。

　ケンタッキーフライドチキン、白いタキシードを着て老眼鏡を掛けた白髪のおじさんの人形が、店の前に立っています。創始者のカーネル・サンダースさん、本名は、「ハーランド・デーヴィッド・サンダース」。ご存命なら、１３０歳を超えている。
　「カーネル（大佐）」は、どこから引っ張り出してきたか？軍隊時代に「大佐」だったのか？と、思いきや、「カーネル」は、ケンタッキー州に貢献した人に与えられる名誉称号なのだそう。

　「カーネルサンダース人形」で思い出すのは…３５年前（昭和６０年　１９８５年）に阪神タイガースがリーグ優勝。ファンは、大阪の道頓堀で大騒ぎ、そのとき
「カーネルサンダース人形」が胴上げされて、道頓堀川へ投げ込まれた事件。
　なぜ、そのような目に遭ったか？
　タイガースのリーグ優勝で狂喜したファンは、タイガースの打順の順に、選手に似たファンを促して道頓堀川へ…ドボーンと投げ込んだ？飛び込ませた？
　「１番真弓！」…真弓似のファンが、ドボーン！
　「２番吉竹！」…吉竹似のファンが、…ドボーン！
　「３番バース！」…バースは、大柄な白人。ドボーン！のファンはいなかった。
　さあ、どうしよう？４番掛布、５番岡田に似たファンは見つかった。
　とんでもないことを考える人がいるもので、バース似の人物として、「カーネルサンダース人形」に白羽の矢が立てられた。近くのケンタッキーフライドチキンから「カーネルサンダース人形」が引きずり出され、胴上げされて道頓堀川へ投げ込まれた。行方不明になっていた人形ですが、２４年後、水辺整備事業を行っていた工事関係者により発見された。これには、ホンモノのバースも喜んだことでしょう。

　「バースの奥さん」を、ご存じでしょうか？初めの奥さんとは別れて、二人目の奥さんとの間に子どもができてぇ…という話ではありませんでね。カンタベリー物語に出てくる、「バースの奥さん」。元阪神のランディ・バースの奥さんとは何の関係もないのですがね。
　「ケンタッキーフライドチキン→カーネルサンダース人形がバースの身代わりで受難→バースの奥さん」という、連想で話が進んでいくものですから、自分でも今日の結末が解らない…。　。
　イギリスへ行ったことがある人は多いと思いますが、カンタベリーまで足を伸ばした人はごく稀でしょう。なぬ？ドーバーのホワイトクリフを見に行く途中で寄った？私もそのコースを走りました。イギリスの場合、道幅は狭いけど、右ハンドル、左側通行なので、日本国内の感覚で運転できるところがいいですね。

　で、カンタベリー物語。「七つの大罪」かって？それは、最後に出てくる牧師さんの話。中盤に、「バースの奥さんの話」という章があるのです。奥さんのセリフにこんなのがあります。
　「神様にお願いします。頑固で、けちな夫に、ペスト菌を送って、一日も早く、くたばるようにしていただきたく…」
　いやはや、奥さん怖い！「ペストなどという病気は、知らない！」と、いう人が多くなってきました。「黒死病とも呼ばれている」と、いうと、「聞いたことがある…」となるかな？１４世紀のヨーロッパでは、ペストの大流行により、全人口の三割が命を落としています。ありがたいことに日本では、ほぼ根絶されていると思います。しかし油断はできないのです。なぜなら、途上国では、今なおペストはあります。媒体は、「ネズミ」。途上国からの輸入品に、ペストに感染したネズミが入り込んで日本に上陸したら…これはパニックです。黒くなって死んでいくのですから（黒死病の名の由来が、黒くなって死んでゆくから）。

　黒死病からの連想は、「新型コロナウイルス」だろうって？読まれたかぁ！読まれたので、今日はこの辺までにしておきます。
　なぬ？バースの奥さんが気になるって？
　バースの奥さん…反フェミニズム的価値観を論破してゆく…。
　カンタベリー物語、１４世紀に書かれた物語集ですが、現代に通用する思考なんです。