ドラゴンフルーツ…竜の果物？

　グレープフルーツが実っているのを見たとき（ロスアンジェルス文化センターの中庭）、「う、う、うそ～～～！」と、思いました。なんと、ブドウの房状にあのグレープフルーツがなっていたのですから。一房は、大人が両手で円を描いたほどの大きさ。ブドウ（グレープ）のように実がなるので、グレープフルーツ。そうだったのかぁ！と、感動しました。

　パッションフルーツを育てていたことがありました。完熟した、パッションフルーツを食べていたら、タネがありまして…タネを手にすると植えなければ「タネ様」に申し訳ないので植えました。それが芽を出し、立派な木に成長し、花を咲かせ実をつけました。さすが、「パッション（passion：情熱）フルーツ」と、感心したものでした。情熱の果物だから、「パッションフルーツ」と、思いきや、そうはいきませんでした。
　パッションフルーツの日本名は、「クダモノトケイソウ（果物時計草）」。時計のように見える花が咲きます。トケイソウを英語では、「passion flower（パッションフラワー）」と呼ぶのだそう。つまり、パッションフルーツのパッションには、「情熱」の意味はなかったのです。

　スターフルーツは、そのまんまですね。輪切りにすると「☆(星）」の形。

　タイでは、「アップルフルーツ」と、呼ばれている果物。日本でもそう呼ばれているのかと思いましたら、日本では、「ローズアップル」でした。食感も味も「リンゴ」です。

　ドラゴンフルーツ。どうして、ドラゴンなんだ？果実の形状は、「竜」とは、似ても似つかない。バンコク郊外で、ドラゴンフルーツの木に実がなっているのを発見！

　ドラゴンフルーツ・・・茎が、竜の胴体のように細長くうねっている。竜の鱗のような葉（突起物）も付いている。そしてその先端、つまり竜の顔の部分に、あの赤い果実が付いている。茎が竜に似ているから、ドラゴンフルーツ！そうだったのかぁ！このときも、顔面の筋肉が勝手な動きをするほど、感動しました。

　５月末、タイは雨期。毎日スコ－ルがあります。これがまた楽しかったです。雨宿りの軒先で、井戸端会議中のタイのおばさんたちと、身振り手振りで会話する。お互いあまり通じてなくても、なぜか楽しい。
　別にうれしいわけじゃないけど・・・私が実年齢を言っても、「おまえは、タイでは４０歳だ」「いやあ、３０歳だべ」と（協議して、私の年齢を決めてくださる）・・・タイのおばさまたちは、いい人ばかりのような。