現存する日本人でただ一人…かも

　「桜肉は馬肉」「牡丹は猪肉」「紅葉は鹿肉」「柏は鶏肉」…植物か花の名前を当てています。前回は、以上までを書きました。
　で、今回続きなんですがね。これから自慢させていただきます。なぬ？いつも自慢ばかりだって？そう思っていただくと､大変嬉しいです。「自慢出来ることがある人生」これが、素晴らしいわけで。

　私は、昭和４２年（１９６７年）大昔ですがね。「動物心理学研究室」で、日夜研究に没頭しておりました。
　なぬ？「ろくな研究をしていなかっただろう！」って？ど、どうして分かったのかなあ？「動物心理学研究室」に入った理由は、研究室がキャンパス内の､「独立した建物」を、占有していたからです。研究室の部屋に私物を置けるし、講義をサボッた時ぃ…じゃなくて、講義がないときの休憩にも使える。ミニキッチン、トイレもあるので、場合によっては宿泊も出来る。バスタブはないけど、シャワー室はある。素晴らしいでしょ。大学のキャンパス内に住んでいるような気分。

　なぜ、そんなに優遇されているか？ラット、マウス、ウサギ、モルモットなどの実験動物を飼育しておりまして、臭いが凄いのです。ですから､独立した建物でなければなりません。だったら、動物棟ではない部屋も臭いだろうって？換気扇を回していますから、臭いは気になりませんでした。

　ある日、物品庫の奥で、「缶詰」を発見。色あせた紙のラベルは､全て英語で書かれ､動物のイラストが。輸出用の肉の缶詰の一部が、研究室の倉庫で、３０年以上も保管されていた。
　イラストから､何の肉かはすぐに分かりました。肉の名前は、「ＳＴＡＲ」。
　「食べてみませんか？」と、私が提案。缶切りで缶詰を開けたのも私。缶の中には、「ウインナーソーセージ状のもの」が入っておりました。
　「さあ、どうぞ！」…みんなに勧めたが、だ、だぁれも食べない。尻込みしていました。お坊ちゃま育ちの学生ばかり。３０年前の缶詰を食べるはずがない。ならば､私が！でも､チョッピリ恐る恐るでしたがね。…食べました。
　なぜ恐る恐るか？…食べても死ぬ事はないでしょうけど、第二次世界大戦の前に作られたもの。３０年以上も常温で保管されていた。「ある動物の肉」の缶詰。
　臭いは…少なくても腐ったような臭いはありませんでした。味は…缶詰って､どれも似たような味ですが、ＳＴＡＲも味の特徴は感じられませんでした。

　さて、ＳＴＡＲは、何の肉でしょうか？現存している日本人でＳＴＡＲを食べたことがある人は…「壱人からせいぜい壱拾人（１人からせいぜい１０人…古さを表現するために､数字を漢字にしました）」ってとこでしょう。
　ＳＴＡＲ肉は、「ネズミの肉」でした。ネーミングの由来ですか？外国向け商品ですから「ネズミ肉」と表示したのでは、読めないだろう。「ＲＡＴＳ（ラッツ：ネズミ）」と表示すると、気味悪がられて売れそうもない。そこでＲＡＴＳを逆にして、「ＳＴＡＲ」とした。「ネズミ」が「星」になっちゃった。「ＲＡＴＳの逆がＳＴＡＲ」このことに気づいた人って、すばらしいですよねぇ。
　その昔、「ラッツ＆スター」という歌を歌うグループがおりました。麻薬が好きなグループかって？そ、それは、メンバーの１人だけでしょ。
　「ラッツ＆スター」の命名は、ネズミ肉の缶詰ラベルからヒントを得たんじゃないでしょうか？メンバーに、「動物心理学研究室」におられた方はいなかったですけどぉ…ね。