北海道安平町 「 早来町安平だった頃の想い出 」

上の冊子は桜木半治さんが主宰で発行していた 「 月曜日新聞 」 。
当時、ボクのエッセイもこの新聞に連載していた。

今朝、午前３時すぎに大きな地震があった北海道。
その震源地になった安平町にはたくさんの思い出がある。
その想い出の中にはいつも馬がいた。
以下の想い出のエッセイの後も、安平に足を運んだ。
桜木半治さんやプリティキャストやキオイドリームとともに、
その想い出が蘇る。




　　『　ブルボンのたてがみ　』　　栗色の大事な宝物　


九州では大雨が降っていた６月の末、北海道の早来にいた。
かねてから牧場を巡ってみたいと思っていたので、
函館記念競輪の参加は何よりのプレゼントだった。

競輪が終わった次の日、この春教員を辞めて北海道に移り住んだ、
熊本市出身の桜木半治さんと新千歳空港の到着ロビーで待ち合わせた。

桜木さんは済々黌高校卒業し、福岡教育大学を経て熊大へ、
そして横浜で教員をやっていた。
桜木さんと知り合ったのは競馬を通じて、
手紙でやり取りをしていたが、
実際こうして会うのは初めてであった。

新千歳で会ってから、そのままテンポイントで有名な吉田牧場に直行した。
吉田牧場に着くと早速馬房へ行き、天皇賞馬のプリティキャストを見せてもらった。
そのあとテンポイントのお墓参りをして、
ミホノブルボンのいる吉田晴雄さんの家へ急いだ。
牧場から牧場までの移動は全て車になる。
隣同士の牧場でもかなりの距離があるからだ。

ブルボンのいる馬房に行くと、
カイバ桶に顔を突っ込んだままバリバリと青草を食 （ は ） んでいた。
故障している右後肢に巻かれたバンテージが痛々しく目に映った。

　「　あまり具合がよくないから、もう８０日ちかく馬房から出してないんだ。
だからストレスがたまってイライラしているんだ　」　と、吉田晴雄さん言った。

この日はノーザンホースパークと橋本聖子の実家である橋本牧場を見学して
桜木さんの家へ泊まった。
ちょうど、作家の吉川　良さんもここに来ていて、一晩中馬の話や競馬、
そして文学の話などをしながら飲み明かした。
翌日、岩見沢まで競馬を見に行こうと盛り上がって眠ってしまった。

あれだけ飲んだのになんのその、ケロッとして朝早くから
午後の種付けに間に合うように岩見沢まで行き、
３レースまでして吉田牧場まで戻って来た。

ワカオライデンとラッキーキャストの種付けを見せてもらったあと、
新千歳まで桜木さんの車で吉川さんと一緒に送ってもらった。
その夜、札幌で騎手の南井さんと食事の約束をしていたので街へ出た。
結局この日も遅くまで飲んでしまった。
　
少々疲れたが、いろんな思い出を持って家へ帰って来た。
それから、すぐにお世話になった人たちにお礼の手紙と
九州のラーメンを送ると、すぐに返事が届いた。


　前略御免下さいませ。
一昨日より久し振りに晴れましたが、相変わらずストーブを焚いております。
昨日は御地名産のラーメンと御丁寧なお手紙ありがとうございました。
牧場の見学だけで喜んで頂け、何よりでございました。
ブルボンのたてがみですが、これまで戸山調教師の棺以外には、
どなたにも差し上げた事がございませんが、
◯◯さんにだけですのでお納め下さいませ。
また機会がございましたら、お立ち寄り下さいませ。
乱筆ながらこれにて。


皐月賞、ダービーを制したミホノブルボンの栗色のたてがみは、
ボクの机の中に大事に大事に仕舞ってある。

福岡県築上町 「 観音堂 と 御神木タブノキ 」

航空自衛隊築城基地の南門から南に
約４００ｍほどのところにある観音堂。
その御神木のタブノキが理髪店の入り口に立っている。
そこだけを切り取ればトトロに出てくるような木だ。

今日の二十八宿とコトバ

台風２１号が暴れまくって去っていったと思ったら、
今度は北海道で大きな地震が起きた。
山の斜面が流れ落ちた映像が地震の大きさを物語っていた。
誰も悲しい思いをしないようにこれ以上脅かさないでほしい。
そんなコトを思う今日の二十八宿は斗である。


二十八宿　　斗　（　と　）　　地面を動かすこと建築に吉。他は用いず。


　　　　　今日のコトバ

　山川は長くして万世なり　人は短くして百年なり

　（　空海　　７７４～８３５　　平安初期の僧　）