饅頭チャレンジＸ

また仰々しいタイトルを付けてしまったが、内容はいつも神流湖までツーリングに行った時に立ち寄る饅頭屋さん「長井屋製菓」さんに、また今回も行ってきただけです。今日はori-oriさんとマンツーマンで走って来ました。コースは秩父～土坂峠を越えて、帰路は杉の峠を越える毎回おなじみのコースです。７時半に川越市役所に集合して行きましたが、やたらに向かい風が強い。なぜか週末ごとに風が強い日が多く、なかなか良いパフォーマンスで走れない日が続きます。３０キロ未満のまったりペースで都幾川まで、松郷峠を越えて東秩父直売所で初の休憩。まずおなじみ「手作りまんじゅう」をチャレンジ。意外にもori-oriさんは初チャレンジだったそうです。東秩父、寄居、長瀞も丁度桜が８部から満開。画像は長瀞のエドヒガン桜だそうです。種から数えて樹齢３００年だとか？。驚きですね。



地形の関係で寄居～長瀞は追い風となりスイスイと走れます。でもやはり周りに咲いている桜も気になったりで…。同じく長瀞・法善寺のしだれ桜も見物。すでに盛りは過ぎていますがマイクロバスなどで来た観光客多数。その他ソメイヨシノなども咲いていて綺麗でした。長瀞の岩畳みの周りの桜なども咲き誇っていて、もうすっかり春も感じますね。自転車にとって一番良い季節の到来です。

さて我々は皆野、秩父吉田を抜け、先週来た合角ダムとの分岐、塚越の交差点を過ぎて土坂峠突入です。山頂の県境のトンネルまで７．２キロ。ここから４キロぐらいは結構勾配がきついのです。さすがori-oriさんきつい勾配をもろともせずガンガン行ってしまう。私は時速１０キロを維持するのがやっと。山頂から手前３キロぐらいから少し緩やかになりますが塚越交差点から３０分ぐらいかかってようやくトンネル到着。埼玉側駐車スペースはオートバイカーが陣取っていたので、トンネルを抜けた群馬側でori-oriさんと合流。

土坂峠を群馬県側に下りて神流川沿いのＵＰダウンをやり過ごし１時頃に長井屋さん到着です。お昼時でお腹ぺこぺこ。饅頭を１２個ぐらい食べられそうでしたが。まずは５個をバラで買い大女将さんが入れてくれたお茶を飲みながらまずは腹ごしらえ。常連のori-oriさんが一緒にいたおかげかＯＮＯさんの話などで盛り上がり、ふきのとうの佃煮なのでもてなして頂きお腹一杯になりました。ori-oriさんのご尽力ですな。ご馳走になり放しでは申し訳ないので、饅頭をもう２個買ってジャージのポケットに。

帰りもいつも通り杉の峠～長瀞に戻るコースを走ります。追い風になってくれたのでやや助かりましたが、金尾峠、寄居の坂、松郷峠と細かなＵＰダウンが続くのでかなり脚に来ます。西平のセブンで小休止。久々に冷たいコーラを飲み干す。こういう飲み物が美味しい季節になりました。して、後は川越を目指して帰るのみ。下り基調なルートと追い風も手伝って、脚も再び回るようになりました。帰路はＡＶＥ２７キロぐらい。行きの向かい風の遅れを取り戻したような感じだ。

因みに今日のチャレンジの結果は東秩父で２個、長井屋さんで５個。たったそんなもんか…？。まだまだ修行が足りない。皆野や長瀞でも和菓子屋や饅頭屋を見つけたので、どんどんチャレンジしないと…？

走行距離　約２０１キロ