２０１５０６２１ 上川町 長靴よさらば

丈夫で長持ちの長靴だった。買ってからもう１５年くらい経っているかもしれない。
ホームセンターへ探しに行って、なるべく頑丈そうなのを選んだつもりだった。
その分、ほかより高かった記憶があるが、それでも２，３千円までだったと思う。

主な用途は庭いじり（家庭菜園）用としてではあったが、長めのサイズといい、口が縛れて
泥がはいりにくいのを選んでいるとことから、山歩き（湿原歩き）での使用を意識していたことは
明らかだ。

この長靴は日本製で、メーカーはたしかオカモト理研だったと思う。高原温泉沼めぐりや
愛山渓から沼の平へのコースには必ずこの長靴を着用して、相当ハードな扱いをしたはずだが、
びくともせずに長年の酷使に耐えてくれた。

一見ブーツのように見えるスリムなシルエットもお気に入りで、冬にこの長靴を履いたまま
何度か飛行機に乗ったこともあった。いくら丈夫といっても、そのうち限界がくるであろうから、
同じものを買おうと思って探したが、すでに生産が終了していて手に入れることはできなかった。

そうして長年使い続けてきた長靴が、昨日の山行で力尽き、かかとにヒビがはいり水漏れした。
水漏れする長靴はもはや無用の長物、永遠の別れの時が来たのだ。

次にどの長靴を買えばいいのか？　冬用の防寒長靴を最近手に入れたばかりだが、それを夏場に
流用するのはきつい。こうした「オンリーワン」をなくすのはつらい、代わりがすぐに見つからないのだ。

スパッツは雨のときくらいしか使わない私だが、さすがに雪渓歩きには必用だ。しかし、
宿においてきてしまった。破れたといっても水がしみてくる程度だし、泥まで入ってこない、
昨日が最後の奉公かと思ったが、結局この日もこの長靴の出番となった。