2010年に発生した大阪市西区のマンションで2児（3歳女児と1歳9ヶ月男児）が母親の育児放棄によって餓死した事件。
下村早苗は、1987年、三重県四日市市で高校教師の父と主婦の母親との間に三姉妹の長女として生まれた。
父親は高校で名門ラグビー部を育て上げた有名監督だった。母親は父親の教え子の一人で、両親ともに夜遊びや不倫を繰り返すような家庭だった。
５歳の頃に両親が別居し、２人の妹とともに母親に引き取られた。
「お母さんがいない」と電話があり、駆けつけた父親が目にしたのは、飼い犬の排せつ物の臭いが充満する部屋で、汚れた服を着た娘たちの姿だった。母親は、頻繁に子供を置いて外出していたようだった。
両親は小学１年の時に正式に離婚、父親が娘たちを引き取った。父親は下村が小学３年の時に別の女性と再婚したが、３年ほど後に再び離婚した。
１４歳で友人の男子たちに集団レイプされた。父親には言えず、相談を受けた中学担任が妊娠の確認を手伝った。
高校卒業の頃には落ち着き家事や礼儀作法を身につけていたという。
下村は地元に戻り、割烹店に就職。そこで当時大学生だった男性と出会い妊娠・結婚する。
しかし2008年に二人目の子供が生まれた直後、下村は人間関係に問題を抱えるようになった。
しかし2008年に二人目の子供が生まれた直後、下村は人間関係に問題を抱えるようになった。
名古屋でキャバクラ嬢として勤めながらの子育ては大変だったという。子どもたちは次々に熱を出し、医者には「お母さんと離れたくないイヤイヤ病ではないか」と言われた。仕事を休めば収入が下がる。
子どもたちは夜は託児所に預ける。昼間は一緒にいる。公園で一緒に遊んでいる。子ども中心に生活していると、「良いママ」を振る舞い、父に写メールを送った。
2009年10月に下村は新型インフルエンザに罹患する。元夫と実父にそれぞれ子どもを預かって欲しいと助けを求めたが、どちらからも仕事があると断わられた。
同じ頃、楓ちゃんの1歳の誕生日を祝いたいと元夫を動物園に誘ったが、これも断わられる。当日は誰からもお祝いのメールや電話がなかった。
約1週間後、新しく恋人ができた。月末には職場を変わった。借金が返せなくなり、子どもを見てくれた友人とも疎遠になる。下村の中で何かが壊れた。
2010年1月頃、桜子ちゃんが水道の蛇口をひねり部屋の床を水浸しにした為、謝罪や修繕はおろか、家賃も払わないまま名古屋から大阪へ“夜逃げ”した。
2歳8か月になった桜子ちゃんの手を引き、1歳3か月の楓ちゃんをベビーカーに乗せて、大きな荷物を持って、大阪ミナミの老舗風俗店に面接に行った。
店は単身者向けマンションを寮として提供し、子どもたちのために託児所を探した。
深夜12時に仕事が終わり、託児所まで迎えにいった。桜子ちゃんが泣きながら駆け寄ってくる。泣いている子を放置している職員。二度と子どもたちを預けなかった。
それからは、子どもたちは託児施設に預けず、部屋に置いたままだった。10代で性暴力を体験していた下村は、客から本番を求められると受け入れた。
月に入って、客としてきたホストと恋仲になった。子供らを自宅リビングに放置したまま、男の家に連日外泊するようになる。
ホスト遊びに手を出し、金が返せなくなる。SNSの中ではおしゃれで楽しげな生活を表現する一方で、借金の取り立てから逃げた。
自宅に子供を放置し、たまにコンビニで買った飲食物を与えるために短時間だけ自宅に帰るという生活に徐々になっていく。
元夫からの養育費などはなく、両親の援助も得られない。彼女自身が行政に相談したこともあったし、近隣からの児童相談所への通報もあった。しかし、結局親子を救う者はなかった。
周囲には「子供は他の人に預けている」と、うそをつき続けた。
5月、子供の誕生日に交際男性の家に子供らを連れて行った。しかし、誕生日を祝うことなく過ごし、祝ってやれなかった、離婚しなければよかったなどと思う一方、そういう現実を考えること自体嫌だ気持ちが一層強くなる。
この日から、帰宅しない期間が長くなる。風呂に入れるなどの世話もしなくなった。
6月初旬、子どもたちを自宅に残して、1人で外出。部屋にわずかな食料を残した。
この際、桜子ちゃんと楓ちゃんは下村に激しく追いすがって止めようとしたが、振り切った。
「ほんとは家に帰らなくてはいけないとか、2人のところにいなくてはいけないという、頭の中にある考えを塗り潰す感覚だった。」
約１週間後の６月９日に帰宅した際、「子供はいつものハイタッチにも応じなかった」。
２食分の蒸しパン、おにぎり、手巻き寿司とジュースを開封して置き、玄関側からリビングのドアに粘着テープを貼り、鍵を掛けて立ち去った。
そこから約50日間、帰宅しなかった。
6月下旬頃から妹や友人宅などを転々、7月上旬頃には元夫に電話をかけ「仕事をしながら子育てするのは大変でしんどい」と訴えていた。
７月２９日、同じ階のマンション住民から異臭の苦情で、管理人が「部屋を見たい」と店側に連絡。２４日の勤務を最後に欠勤していた彼女に、店の上司が電話し、帰宅するしかなくなった。
１８時半頃に部屋に戻り、子どもたちの変わり果てた姿を見て、早々に部屋を出た。
上司に「ゴミだらけやから見にいかんといて。子どもらも放ったらかしにしてるから… 。どうしたらいいかわからない。もう死にたい」と、メールを送信した。
その後はそのまま交際相手と遊びに出かけてホテルに宿泊した
７月３０日午前１時４０分頃、３階の部屋のベランダにハシゴでレスキュー隊員二人が登り、真っ暗な部屋を懐中電灯で照らした。
ゴミが積み重なった部屋の真ん中だけ床が見えていた。そこに、一部白骨化した全裸の幼児二人が、仰向けでＴ字形に寄り添うようにして倒れていた。
検死の結果、桜子ちゃんは辛子やマヨネーズ、そうめん出汁、製氷庫の氷の結晶まで舐め、楓ちゃんにも分け与えていた。
食べものがなくなり、ゴミ溜めの残飯を漁り、カップ麺の容器も綺麗に舐めた跡が。姉はゴミを漁って食べているうちに食中毒を起こし、弟より10時間以上前に死亡したとみられた。
おそらく汗をなめ、尿を飲み、便を食べていたと推察できる。飢餓の苦しみは大量虐殺と同じ程度である、と裁判で専門家が証言した。
法廷で下村は「今でも愛している」と何度も子への愛情を口にした。
涙を流し「もう一度２人を抱きしめたい。こんなひどい母親ですが、私はこれからも２人の母親でいます。一生２人を背負って、罪を償って生きていきます」とも述べた。
2012年、西田真基裁判長は下村被告には殺意があったと認定。
「幼児は空腹にさいなまれながら命を絶たれた。むごいの一言に尽きる」として、有期では最高刑となる懲役30年（求刑無期懲役）の判決を言い渡した。
・映画化
2013年に同事件を基にした映画『子宮に沈める』が緒方貴臣監督によって制作された。母親を伊澤恵美子が演じた。この映画は現在も不定期で上映されている。
