祝島のびわの葉茶

2週間ほど前からビワの葉茶を飲んでいる。花粉症対策。

びわの葉茶はてん茶の一種。てん茶が花粉症に効くのは有名で、こだわりの健康食品店で安く売っていたので買って友人にあげたらひどく喜ばれたが、その後、ドラッグストアでいくらでも売っているのを見かけるようになった。でもびわの葉茶はあまり見かけない。てん茶というのはバラ科の植物で作ったお茶のことであり、びわは見かけによらずバラ科なのである。昨年も花粉症の季節をびわの葉茶でのりきった。大した症状も出ないですんだ。

びわの葉を蒸して干せば自分で作れるだろうし、あるいは生でもできなくはないだろうが、私は山口県の祝島から取り寄せている。祝島のびわは無農薬で、高級な果物として出荷されているようだが私は食べたことはない。ここのびわの葉茶は、蒸して干してから「ほうろく」で炒ってあるのが特徴で、大変おいしい。きれいなオレンジ色が出る。

私がここのお茶がひいきなのには、おいしくて無農薬だということのほかにもいろいろな理由がある。まず、祝島が大変美しい島で、かつて訪れたことがあり、親しみがあるということ。島のあちこちでみられる塀は白い漆喰と色とりどりの丸い石でできていて、エーゲ海かなにかのようである。塀だけで十分美しい。

集落の裏から島を上がっていくと、石積みが幾重にも重なったあたりにビワ畑が広がっている。

海辺に行くと丸い青灰色の石がみんな同じ方向を向いてころがっている。岩場にはふのりがたくさんはりついている。このふのりを少々いただいて持って帰って、煮て、洗濯のりにしたら、軽くパリっというかサクっというか実にいい具合になった。ふのりは食べることもできる資源である。

また、民宿で初めてカメノテという食べ物と対面。見た目は変な感じだがシャコみたいでおいしい。これはフジツボの仲間で、岩にたくさん張り付いていた。調子に乗って食べていたら気持ち悪くなった。

祝島は上関町に属しており、あたりは瀬戸内海でも有数の美しい海である。海産物も多い。上関町では原発の建設の話が本格的に進んでいる。原発ができれば美しい海は埋め立てられ、なくなってしまう。3年ぐらい前に署名運動をネットでやっていたが、今はどうなったか。

いくつかの島に出掛けたが、島にはいい島とそれほどでもない島がある。それほどでもない島に行くと、すぐに帰りたくなる。いい島に行くと、もう一度行きたくなる。祝島は大変いい島である。それほどでもない島は、何とか再びいい島になってほしいと願うがその方法が分からない。