郷土の誉れ「哲っちゃん」

先日　３０人ほどが集まり岡山駅近くで「祝賀会」を開催。
中学校時代の同級生の受賞を祝っての集まりです。

中学校時代、いつも図抜けて勉強できる友人がいました。
いつも沈着冷静、おまけにスポーツマン。
この友人が、昨年大きな賞を受けました。

医学部に進み、外科医になって、癌の手術では岡山県下では第一人者。
その手術数１７００を超えるとか。岡山の大病院の副医院長。
癌の克服に貢献した功績で受賞したのです。

同級生や地元の多くの人が手術してもらい、感謝しています。
私の母親も、検診時には、彼の世話になりました。
忙しいのに検診時には志願して、故郷の老人達の健康維持にも貢献。
同級生のためか母親は、当時の幼名「哲っちゃん」と呼びます。

私と同じ大学なのに、学部が異なるため一回も会えなかった「哲っちゃん」。
彼は南の高校に進学したため、同級生だったのは中学校時代のたった３年間。
でもなぜか印象に残っていた幼な友達。

新見市の地元の数人が準備係。
手分けして、電話とハガキで連絡を取り、主旨を説明し参加を促しました。
会場の都合で３０人で満杯のため、近場の人を優先。
地元の書道家にお願いをし、彼のために額を作ってもらい贈呈。

会場で発起人から、お祝いの言葉と額の贈呈。
「哲っちゃん」もあいさつの言葉が感激で詰まり気味。
「ふる里はいい。そのおかげで人間として育ててもらった」と。

中学校卒業から私は５０年ぶりの再会。
お互い面影が残っていると話が弾みました。
ふるさとの同級生の活躍は、私たちの誇りです。

彼の名前は「三村哲重」、岡山済生会病院の医師です。