POPE！の巻

ローマ法王がやってくる。

今、教皇って呼ぶらしい。

で、俺的にいうと、「POPE」。

38年前、ヨハネパウロが来た時、俺たちは平和公園にいたのだ。

この辺、すべてに敬称略で申し訳ない。

1981年。「魔神」と言われてたあの頃。

「法王が来られる。身の回りのお世話をする人がいる。誰か希望者はいるか？」

担任にそう問われたクラスの中、「おぅ、俺、俺！」って呼応したアタシ。

「ふざけるな！　真面目な話じゃ！」と担任。

これは明らかに憲法違反と思うが、クラスメートも「お前だけはいけんじゃろ」と。

そんなクラスメートが今、母校の教師として、国営放送でしたりげに語っている（笑）

38年前、めっちゃ寒い2月だった。

学生服で平和公園に居並んだ俺たち。

「早く終わんねえかなぁ」ってぼんやりしてたら、五つぐらいだろうか、女児が「POPEが見えない」ってむずかりだした。

俺は迷うことなく数メートル歩を進め、女児を天高く差し上げた。POPEの姿に触れた女児は喜び、傍らの若い母親は感謝してくれた。

そして俺は、理解ない教師に叱られた。

いい思い出だ。

今、後輩たちは教皇が来る意義を学んでいるらしい。

実によいことだ。

俺も今の職について、その意義がぼんやりわかる。

ただ、彼らに伝えたい。

何かあった時、躊躇なく前に出て、他人を支えてあげてほしい。

17の俺が女児を差し上げたように。

それが俺たちが学んだはずの校訓だ。

なんか違うような気もするが、まあ、気にするな。

うんうん。