インターネット上で流通している仮想通貨です。単位はBTCで、流通量は2100万BTCと決まっているようです。
円やドルなどの通貨は中央銀行という国の後ろ盾のあるところが発行しているものですが、ビットコインは国の後ろ盾のない通貨で紙幣とか硬貨もありません。高度な暗号技術により複製できないようになっていて（※）、流通量が上述の通り決められています。
※ 「ブロックチェーン」と呼ばれる分散台帳技術が利用されています。図参照
専門の取引所で口座を開くと円やドルなどからビットコインを購入できるようです。購入したビットコインを使ってそれを扱っている店や通販で買い物をすることができるようです。
米国では、日本よりも先に普及したようですが、日本でも現在（2013年12月時点で）、飲食店やエステサロン、語学学校など10か所程度でビットコインが利用できるとのことです。
ビットコインの価格も変動し、値上がりした時に円やドルなどに交換することも可能とのことです。
欧州危機など既存通貨に対する信用低下からビットコインが普及しつつあるようですが、価格変動が激しい、（武器・麻薬取引、マネーロンダリングなど）犯罪へ悪用される恐れもあり得るなどから、日銀など各国の金融当局は警戒を強めているようです。
