期待の星、ようやく輝く ～佐々木大地七段～

　佐々木大地七段。
　棋士で佐々木姓と言えば、佐々木勇気八段の名を挙げる人が多いだろう。（佐々木慎七段も強い。Ｂ級２組、竜王戦２組。430勝326敗 .569）
　2010年10月1日に16歳で四段になった俊英で、藤井六冠のデビュー後無敗の連勝を「２９」でストップさせたことでも有名。
　順位戦昇級もほぼ順調で、昨年度A級昇級を決めている。。スイスのジュネーヴ生まれ生まれというのも格好いい（連盟のデータベースの出身地は埼玉県三郷市となっている）
　勇気八段とは６年半遅れて、2016年4月1日四段になった佐々木大地七段だが、それでも20歳なので早い方だ。佐々木勇気八段が早いのである（三段リーグ入りは藤井六冠が破るまでの最年少記録、三段リーグ発足後の四段昇段も三番目の早さ）。

　佐々木大七段の印象は、《この佐々木も相当強いぞ》だった。
　実際、2016年度 25勝10敗 .714、2017年度 36勝20敗 .643、2018年度 46勝13敗 .780、2019年度 45勝22敗 .672、2020年度 37勝15敗 .712、2021年度 34勝14敗 .708、2022年度 32勝14敗 .632、20年度 6勝1敗 .857……通算 261勝109敗 .705。370局指して勝率７割以上というのは、無茶苦茶好成績だ。（2018年度は最多勝利賞、2019年度は最多対局賞）
　なのに、竜王戦はまだ４組、順位戦に至ってはＣ級２組から上がれないままである。前期も８勝２敗で次点……敗れたのが豊川七段（成績は2勝8敗）と富岡八段（2勝8敗）。（「ちょっとぉぉ～」と声を上げたくなる）
　上記の年度ごとの成績は、将棋連盟のホームページで調べたのだが、これだけの高勝率なのに、昇段が遅いので、たくさんスクロールしないと確認できない。2016年度、2017年度が163番目、その後、153番目→154番目→154番目→136番目→109番目→109番目（2023年度）。←数え間違いしているかもしれない。
　この連盟のデータの順番は段位順（同段位の時は棋士番号順）。実際の強さや成績を反映していないので、不便である。例えば、菅井八段の今期の順番は60番。豊島九段も2020年度は2番目だったが、無冠になった2021年度は34番目に転落。羽生九段も2018年度は７番目まで下がった（この年度はタイトル保持者が６人）。その後、タイトル保持者が淘汰され（藤井君が次々に…）３名になり、４番目まで回復したが、谷川九段が十七世名人を就位したので、現在は5番目となっている。

　佐々木大七段と言えば、王位戦挑戦者リーグ。
第59期（2017年度末～2018年度初め）　１勝４敗　陥落
第60期（2018年度末～2019年度初め）　３勝２敗　陥落
第61期（2019年度末～2020年度初め）　３勝２敗　陥落
第62期（2020年度末～2021年度初め）　３勝２敗　２位残留
第63期（2021年度末～2022年度初め）　３勝２敗　２位残留
第64期（2022年度末～2023年度初め）　現在４勝０敗
　リーグ最終局を負けても４勝１敗。他のメンバーで１敗以下なのは渡辺名人（２勝１敗）のみで、渡辺名人が残り２局ともに勝たないと同星決戦とはならない。佐々木大七段が挑戦者決定戦に進出するのが濃厚な状況。（最終局敗れて、渡辺名人が連勝し、同星決戦で敗れた場合のみ決定戦進出ならず。確率は1/16で6％強。
　５期連続３勝２敗以上。陥落しても予選を勝ち抜き復活。ちょっとやそっとの地力ではない。

　2019年度の棋王戦でも、挑戦者決定戦まで進出したが、本田奎五段に敗れ、挑戦を逃している。

　将棋は正攻法。多少、危険（失敗）を感じても、踏み込んでいく。
　投げ方がきれい（潔い）。

　そんな佐々木大七段が、勝ちまくっている。4月28日に高野智史六段に敗れ、15連勝で終わったが、上記の王位戦、そして、棋聖戦本戦トーナメントでも大橋七段、糸谷八段、渡辺名人、永瀬王座を破り、挑戦権獲得！
　渡辺名人には王位リーグに続いて連勝（通算３勝０敗）、永瀬王座には通算２勝２敗、豊島九段には１勝４敗（2017-2020年にかけて４連敗していたが、昨年初勝利）、羽生九段には１勝３敗。
　藤井六冠とは最近対戦がなく、2017～2021年に２勝２敗。

　藤井六冠はこれまで、豊島九段、渡辺名人、永瀬王座、羽生九段、木村九段、広瀬八段、出口六段を降してきた。現在、名人戦で渡辺名人（２勝０敗）、叡王戦で菅井八段（１勝１敗）と対戦中だが、佐々木大七段が最も勝つ確率が高い気がする。と言っても、佐々木大七段が有利と言う訳ではない。でも、《もしかしたら》という気がしている。
　菅井八段も、王位戦で羽生王位をボコボコにした強さを発揮すれば、面白そうだ。