こういう「日本初」もある

今日の北海道は、季節が一月戻ったような寒さで、流氷で知られるオホーツク海側では、最高気温が氷点下１０℃（最低気温じゃなく最高気温です）なんて場所もあったとか。

函館は、かなり雪も融けて徒歩通勤も楽になってきたけれど、真冬日（日中の最高気温が０℃に達しない日）だった点は同じなので、せっかく春めいてきたのに、また真冬に戻ったように思えてしまった。

と言うわけで、今日は、こんな日にそんな話題？と思われるような話を一つ。





金森倉庫街に近い「函館市水産物地方卸売市場」。





少し離れた橋の上から、この市場の近隣を撮った写真。
今でこそこうして建物が建っているけれど、かつてはこの辺は海で、埋め立てられています。

で、その埋め立てられる以前に何があったか？
実はここには、日本最初の海水浴場があったのです。

と書くと、「まさか、日本最初は大磯でしょ？」と思われる方もいらっしゃると思います。
実際に、それを示す碑文もあるので、私も当初は「本当に？」と思いました。

どういうことかと言うと、函館のこの地にあったのは、海水浴場は海水浴場でも、レジャー目的ではなく、病気、具体的には、皮膚病や、女性に特有の病気の治療のために、湯治のような目的で１８７９年（明治１２年）に開設され、翌１８８０年８月の新聞に、「毎夕海水に二十分浸かり、それを二週間続けると必ず快気に向かう」という趣旨の解説を添えて、この海水浴場を紹介する記事が掲載されていたとのことです。
（原文ママにしようと思ったけど、かなり表現が露骨なので、要約しました）

残念ながら、大磯のように、そのことを示す碑などは設置されておらず、文献の記載に頼るしかないのだけど、大磯に海水浴場ができたのが１８８５年（明治１８年）なので、時系列では函館の方が先ということで、函館の歴史文献には、「日本初の海水浴場」と記載されています。
別に大磯と張り合うつもりなどはないのでしょうけど、経緯や目的はどうあれ、こういう「日本初」もあるのだということを知っていただければと思い、記事にしてみました。





今回参考にしたのは、この本。
１９７５年（昭和５０年）の刊行で、古書店を根気よく探せば、あるいは見つけられるかもしれませんが、図書館で借りて来ました。