保津川の船頭、英会話を学ぶ！

昨日の京都新聞夕刊の一面に記載されたことで
京都地域の皆様は御存知かもしれませんが、
私達の保津川下りでは年々増加する外国人観光客
へのサービス向上を図るため、７月から船頭を
対象にした英会話講座を始めました。

昨年は落石事故の影響で通年の６割減の乗船数にもかかわらず
保津川下りへお越し下さる海外のお客さんは５千人を越えるなど
年々増加傾向にあり、今年はもうすでに約３千人（３月から６月まで）
を越える状況にあります。

このような背景を受け、組合でも海外旅行者向けに
各名所解説や乗船の注意事項くらいは英語で説明する
必要性を感じ、このほど若手船頭を中心に英会話講座の
開設の声が上がったのです。

企画立案から講座開設までを我が弟・豊田覚司と先日ＫＢＳ京都
放送で名物船頭として出演した河原林洋さんという若い二人が
中心となり、講師依頼から授業内容及び時間等の交渉に当ってくれ
このたび、晴れて英会話講座開講という運びになったものです。

講師は京都学園大学に学ぶネパール人留学生のサイズ・シザーナさん。

授業は自己紹介や挨拶という基本からじっくり学び、
いずれは、乗船中の観光案内すべて英語で説明できる
レベルまで達し、外国人観光客にも保津川の自然の美しさや
４００年の歴史等を自分の言葉で伝え、より思い出深い
川下り旅行を楽しんで貰いたいという思いで
船頭みんな頑張って勉強していきます。

私自身、英会話能力の低下が著しいと感じる昨今、この機会に
もう一度基本から「やり直し英語」にチャレンジし
いずれは中国語や韓国語などの多言語も学び、世界中の
旅行者に楽しんで貰いたい思っています。

頭が固くならないうち、頑張ります。