何年かぶりで留学時代の仲間が集まった。私の学年が4名、次の学年も4名の計8名。これだけでは多いとは思われないかもしれないが、私の学年の日本人が7名でうち1名が物故、2名が連絡先不明、次の学年が5名で1名が連絡漏れ、ということなので実質的にはほぼ日本人ほぼ全員が揃ったことになる。留学時期が同じ上に実年齢も互いに近い所為もあってこうして集まることができるのかもしれない。皆もうすぐ還暦だ。修了年は1990年と91年。たぶん私以外はそれぞれに充実した会社員人生を全うしようとしているのだろう。だが、そうなると共通の話題がない。行き着くところは昔話に毛の生えたようなものになってしまう。仕方がないといえばその通りなのだが、和気藹々としたところの隙間に哀愁が漂ってしまう。そんなふうに感じていたのは私だけだっただろうか。