書くことの意味

「リーピング」が公開されたばかりの、ヒラリー・スワンクの新作がやってきます。「フリーダム・ライターズ」（０７）です。監督は、「フィッシャー・キング」（９１）「マディソン郡の橋」（９５）「モンタナの風に抱かれて」（９８）の脚本家リチャード・ラグラヴェネーズ。監督は４本目。

原作は、実在の英語教師エリン・グルーウェルとウィルソン高校の生徒たちによる同名小説。そうなんです、実話なんですね～。将来に希望が持てず、荒れた高校生を何かに夢中になることで救う…という映画は、数知れず…。「天使にラブ・ソングを２」（９３）「陽のあたる教室」（９５）「コーチ・カーター」（０５）とかね…。

ちなみに「コーチ・カーター」も実話。こちらはバスケットボールを通じて、生徒たちを導くお話。主役はサミュエル・Ｌ・ジャクソンでしたね。スポーツや音楽でというお話はよく聞きますが、この「フリーダム・ライターズ」はちょっと違います。“ライターズ”とあるように、“書くこと”なんです。

ロス暴動から２年後。時は１９９４年、場所はロスのロングビーチにあるウィルソン高校。貧困と犯罪の渦まくこの地域は、さまざまな肌の色の人種が集まり、銃やナイフを持つのは当たり前、１８歳まで生き残れば“ラッキー！”の世界。そんな高校に、新任の教師エリン・グルーウェル（ヒラリー・スワンク）がやってきます。

理想に燃えたエリンでしたが、白人で女性というだけで生徒たちから蔑視されます。しかし、夫のスコット（パトリック・デンプシー）に支えられ、やがてエリンは生徒たちに１冊のノートを渡します。『今思うこと、未来のこと、過去のこと、なんでもいいから毎日書いて！』と…。

共演者は「メラニーは行く！」（０２）以来久々のデンプシーの他、エリンの父スティーブ役にスコット・グレン、エリンと対立するキャンベル教科長に「ヴェラ・ドレイク」（０４）の名優イメルダ・スタウントン。「ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団」（０７）にも出てますね。演技派が揃いました。

製作総指揮も兼ねているスワンクは、９７年にチャド・ロウと結婚しておしどり夫婦だったのに、０６年に離婚。家庭より映画を選んだのね～。オスカーも取ったし。うむ、見ます。