携帯もパソコンも一切使用しなかったので、一部の地域では、
『ケイエスはアフリカに逃亡している』ともうわさがあったようだが（ぶっ）
実はワタクシ、春休みをとって
ロンドンに逃亡。ハニバニと一緒に。
実はこの旅行、去年の９月にハニバニが購入したもので
まさか１月にミディがあんなことになるとは思っていなかったから
１月の時点で、もし奇跡が起きてミディの命がもっともてるみたいだったら
この旅行は喜んで、潔くキャンセルしようっていってたんだ。
だけど結局、行くことになった。
それでも２月に入ってからもそういう気分に全くなれなかったから
どうしたものかと思っていたのだけど
『もう心配しなくていいよ』とミディが言ってくれたものと思って
気分転換も兼ねて行くことになったのだった。
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ロンドンへはワシントンダレス国際空港から６時間ちょっと。
快適な飛行ではあったが、私はその日朝６時から出勤で、昼から早退して
夜の８時出発。ロンドンへは朝の６時半に到着。
その間、全く眠れず。
だけどヒースロー空港につくなりアドレナリンが炸裂するのか
眠気も何のその。
ヒースロー空港は古い。今時こんな古い空港ってあったのか。
これが宿泊したホテルの外観。
外からはよくわかんないけど、内装は素敵。
チェックインするには早すぎる時間だったので、荷物を預けて
いざバッキンガム宮殿へ。
なんとホテルから歩いて１０分足らずのところに。
見えるかなーバルコニー。
正面のバルコニーで去年ウィリアムとケイト（友達か）が結婚した後、みんなの前に出てきて
そこでキスをしたんだよ。
建物の入り口では皆さんご存知のガード。
キットカットのコマーシャルに出てくるあの赤いユニフォームは、
どうやら冬のユニフォームではないらしい。
３月はグレーだった。
赤いのが見たかったのにな。
そこを見終わったら今度はすぐ隣のSt.James Parkへ。
どれくらい近いかというと
こんなに。
バッキンガム宮殿が目の前なのだよ。
その公園。何やら野鳥がとても多く、それに混じってペリカン数匹おりました。
ここではペリカンも幸せそう。
そこからは地下鉄（Tube)に乗って、数分で行ける
ビッグ・ベンとパーラメント（国会議事堂）。
ビッグ・ベンと国会議事堂がつながってるとは知らなかったケイエス。
それにしてもすごい建物。
イギリスは建物自体が宝物みたい。
そこから徒歩で数分歩いて
今度は
London Eye。ロンドン名物、観覧車。
もちろん乗ってきましたよ。
BigBenからはこんなにも近い。
オフシーズンでもかなり混雑していたから、シーズン中はどうなるんだろうねと
ハニバニとしばし物思いに耽っていたらとても眠たくなってきた。
観覧車には程よいお日さまが入っていて、しかもゆっくりと上へ上へと上がるものだから
眠ってしまうには好都合！だったが、寝てはいけない。
ロンドンは見るものがたくさん！
ちょっと遊び気分でジオラマ（情景模型）で撮るとこんな感じに。
かわいいねえ。
観覧車の中の人々まで模型に見えるから面白い。
思わずゴジラのおもちゃを置いて『ガオー』とか吹き出しを入れたくなったりする。
そういうことを考えながら、ふふふと笑っていたら
また心地よい眠気に襲われて、今度は最後に頭が『ガクッ』と落ちるまで眠ってしまった。
そういう自分に笑えて、それを伝えようとハニバニを見たら
同じことを彼もやっていて、彼の頭がガクッと落ちてはっとした顔で私を見るものだから
これまた２人でお腹を抱えて大笑い。
こんなに笑ったのは久しぶりだなー。
それからまたさらに歩きに歩いて、行き着いた先はハロッズ。
まだ私が１ドルが何ポンドになるかを知らなかった時に
ここに来たら是非あの有名ブランドのバッグを記念に買って帰ろう！とワクワクしていたけど
その夢は絶たれた。
高い。
高すぎる。
アメリカに戻って買うほうがよっぽど安いではないか。
つーか、なんでそんな物が欲しかったのか私。
それにしてもハロッズには超高級ブランドの品物がたくさん。
よって日本人観光客がたくさん。
だけど日本円からポンドにしてもすごい損するのになー。
日本人はお金持ち。
その日本人観光客と、それを迎えるハロッズの定員の身なりがあまりにも良く
私とハニバニはお互いを見て
『何かワタシら、ＵＳＡから来たホームレスっぽいね』と
悪いこともしてないのにコソコソとハロッズと後にしたのだった。
ロンドン初日の夜は更けてゆく．．．。
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乗った飛行機のシートベルトにエアバッグがついてました。
初めての経験です。
１０数年前に、「本当にエアバッグって役に立つのかね」と言った数日後に私は交通事故をして
エアバッグが飛び出し、「ああ、役に立つのだな」と実感した経験があったので
間違っても「このシートベルトのエアバッグは役に立つのかね」とは言いませんでした。
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いつもありがとう。
