５月最後に、もうひとつ（ジョンの退職）

初夏のある日、ハニバニとフリちゃんが、ドアの前でまどろんでいて、



なんかとっても気持ち良さそうにしていたので、嬉しくなってつい私が歌い出すと



例によって、フリちゃんのイカ耳が発生。（失礼だな）



瞳でハニバニに救助を頼むの、やめろｗ


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さて、昨日はジョンの退職日。


日本では定年退職というものが存在し、ジョンの年齢からすると彼はとっくの昔に定年退職を迎えているはずだが、
アメリカ企業では特にそういうものがなく、退職する日は自分で決めることができる。


３月のある日、その話は突然飛び込んできた。


会社幹部とフロアのマネージャーやディレクター、そして私たちがいるプロダクトマネジメントチームに充てられたメールには
５月いっぱいで退職（引退）することを決心したことが書かれており、それが苦渋の決断だったと綴られていた。


いきなりのことで、これはなかなかの衝撃。


ジョンほどのポジションで、残りの勤務日数がわずか２カ月だけってのがまず普通じゃないことは誰もが感じたことだった。
幹部クラスなら、後の引継ぎも大事なので会社としては、少なくとも半年は必要なところだろう。


しかも彼は仕事の鬼。
彼は死ぬまで仕事をし続けると思われていた。


年がら年中、朝から晩まで、寝ても覚めても仕事優先で、彼がバケーションだとしても、
毎日のセールスレポートは必ず提出しなければならず、彼自身もちゃんと目を通しているから驚きだ。


以前にも彼のことは色々書いてきたのでご存知だと思うが、
とにかく彼のやることはモラル的に指摘するところが山ほどあっても、会社に対する貢献度はどんなやり手の幹部よりも高く、
彼が今のポジションに着いてからというもの、フロアの売り上げが常に右肩上がりだったのは事実だ。
だから、どんなスキャンダラスなことでも会社に守られながらここまでこれたんだと思う。


彼の周りには、彼を慕う、優秀なマネジメントチームがいて
何もかもが上手くいっていると思っていた矢先のことだったので、誰もが「何で今？」という疑問を持ったのは言うまでもない。


それからの２カ月間で、会社は彼の後釜を見つけ、副社長が社長に繰り上がるように
彼のRightHand（２番手）が彼のポジションに昇格し、２番手を補うのが今までの３番手、という感じでシフトしてゆき、
あれよあれよという感じにポジションが発表となった。


とにかく忙しい人だったので、引退発表後もほとんどオフィスにおらず、
国内はもちろん、後任者を引き連れてヨーロッパへも出張に行っていて、
丁度そのころ、私らの部署が他の場所へ仮移動していたこともあって、私がジョンを見かけたのはなんと今月に入ってからであった。


５月の終わりに近づくある日、ジョンがフロアの全社員宛てにメールを送った。
今まで自分に尽くしてくれたことへの感謝と、これからの益々の健闘を祈るものだった。


私はそのメールを読みながら、色んなことを思い出していた。


初めて彼のオフィスに呼ばれたのは、まだ海外事業部でシステムアナリストをしていた時。
彼に提出していたレポートのことで、どうも読み方が分からなくてどの数字が何を示すのか説明して欲しいと言われて
私は当時のマネージャーと超緊張しながら彼のオフィスを訪ねたのだった。
彼のハチャメチャな性格はもう知っていたので、すっげー怖くて、彼のオフィスの大テーブルの一番端、
つまり、彼から一番離れた椅子に座ろうとしたら、
「噛みつかないから、横に座りなさい。」
と言われ、彼の真横の椅子に座らされて、チャートの一つ一つを説明させられたのだが
あの時の恐怖に対する心拍数の数やら速さやら、同行してくれたマネージャーの苦笑いやらははっきりと覚えているのに
自分が何をしゃべったのかということは全く頭に入ってこなかった。
「そんなに悪くなかったでしょう？」と最後に言われて
「はい。」と答えたが、この人と直で関わる仕事は絶対にしたくないなと確信していたのに、
何の因果だろう、その数年後には彼を直にサポートするチームに加わっているとは神様も知らんかったはず。


その、彼を直にサポートするチームで、チームの全員が怒鳴られたり、渋々残業をやったり、休日出勤したり、
過度なストレスを抱えたり、私らは本当によくやったと思う。


なのに、彼の引退セレモニーには、チームからは彼の秘書、ファイナンス部のシャノンとうちの部署のブラッド以外、
誰一人として呼ばれなかった。
チーム全体で、どんな時も彼を支え続けたのに。


これにはもう部署全体がしらけムード全開で、呆れて物も言えなかった。


それでもジョンの最後の日、帰る時は、「今までありがとうございました」とか「引退おめでとうございます」と、
やっぱり一言でも言って帰ろうねと、同じ時間に帰る者同士で言い合っていたぐらい。
こんなに暖かいメンバーにサポートされていたこと、ジョンには伝わっているのかな。
「最後ぐらいは私らに対しても感謝の気持ちを言葉で聞きたいけど、どうかなー。」と、デミ嬢はちょっと言葉を濁す。


でも、伝わっているといいな。













そして私たちが帰る時間の３０分前ぐらいに、それは起こった。
ジョンのオフィスでは、彼の後任者のメリッサと、彼女の直の部下の３人で何かを話し合っていたのだが
急に、オフィスのドアが、物凄い勢いで閉められた。
壁に掛かってあるポスターや絵画が落ちてきそうな勢いだった。





何が気に入らなかったんだろう。


部署全体がざわついて、『マジか．．．』とか『うわー。最後の最後までやっぱりそう来るか。』とか言ってる同僚もいた。
デミ嬢が駆け寄ってきて、耳元で『ほらね。最後まであのまんまだよ。』と言った。


あのオフィスで何があったのか、わからない。
それからすぐに私たちは、もう何も言わず帰ったのだから。


今日、出勤してメールをチェックしていたら、ブラッドからチーム宛てに
「本日を以て、全てのレポートの宛名リストからジョンの名前を削除するように。」とメールがあった。


それが、私にとってのジョンに関する最後の思い出になった。




さあ、６月が始まる。