今日は寒い
１４時過ぎ、庭の寒暖計は１度、正午過ぎからは雨となっていた
午前中、私はサイドボードのガラス戸を開けて探し物をした
そこで思いがけない物を見つけたが
それが写真の二階建バスのミニチュアだった
転居の際に処分したはずだが？ と訝ったが
どうもサイドボードの奥に置いてあったので難を免れたのだろう？
そのミニチュアを取り出して見ていると、いろいろな想い出が蘇ってきた
これは１９７７年１０月から約二か月間私がイギリスへ海外出張した時
子供たち向けに持ち帰ったお土産だった
私の海外出張が決まると
知人、親戚の方から餞別を頂いた
私は恐縮するばかりだったが
その当時海外へ行くこと自体が大変な出来事のように思われたらしい
当然、帰った時にはお世話になった人、餞別を頂いた人へ
お土産を差し上げようと名前をリストアップして
一覧表を作ってイギリスまで持って行ったが
その数は七十数名だと記憶している
現地では土、日曜日を利用してあちこちへドライブに行ったが
必ず何かを買ってそのリストにチェックマークを付けて
ひたすらお土産をせっせと溜めこんでいた
所持金も限られていたので高価なお土産には手が届かなかったが
一番高価だったのは妻へのお土産だった
妻にはウェッジウッドのペンダントと
帰り、アンカレッジの免税店で時計を買った
三人の子供たちにもそれぞれ買ってきたが
今はその内容を記憶していないが
その一つがこの二階建バスのミニチュアだった
皆さま方にもお土産を渡して、何とかお礼をすることもできた
あの出張から３８年が経ったが
このミニチュアを見ていると当時に想いが馳せる
私は３８歳の働き盛り、子供たちもまだ小さく
７人家族で毎日を平穏無事に過ごしていた良き時代だった
忘れられたようだったこの二階建バスのミニチュアは傷だらけ
その傷は子供たちと遊んだ良き仲間としての証しでもある
短い二か月間だったが
私にとっては得難き経験をさせてもらった海外出張だった
サイドボードには二階建バスのミニチュアの傍に
寄り添うようにもう一台のミニチュアがあった
東村山市のコミュニュティバス （通称・グリーンバス） のミニチュアだ
暫し二台で日英友好の雰囲気に浸っていたのだろうか？
写真説明： 二階建バス と コミュニュティバス
撮影場所： 自宅ＤＫにて