階級（ポール・ファッセル）

どの国、どの社会にあっても禁忌（タブー）は存在します。自由と民主主義の国アメリカにあって、タブーといえば、それは階級でしょう。

公式にはアメリカに階級はないはずです。誰に聞いても「階級」を否定するでしょう。でも、実際には階級が存在することを、皆知っているし、それに応じた行動をとっている。それは言葉遣いであり、生活慣習であり、また家や旅行、娯楽、食事と様々な分野で階級差が生じている。

人は皆平等であるの事がアメリカの国是ですが、貧富の差が何時の間にやら階級を生み出している。ロックフェラーやカーネギー、メロンらの超上流階級。その下の上流階級。次第に減少しつつある中流階級。そして下層労働者階級。更に統計上現れにくい最下層階級。

アメリカの気鋭の社会学者が、敢えて書いたアメリカの階級社会の実情。多分に皮肉を込めた文章が玉に瑕ですが、その鋭い観察眼と公表した勇気（蛮勇か？）には敬意を表したいと思います。

しかし、皮肉なものです。競争社会を是認する自由な国において、いつのまにか出来ていた貧富の差による階級。誰もがその存在を知りながら、表向き認めないがゆえに、深く静かに浸透してしまった社会問題。「アメリカン・ドリーム」は決して嘘ではないが、その一方歳月を重ねるごとに階級を上ることの難しさが実感せざる得ない、厳しい現実。希望が諦めに変わった時、「階級」が我が身にしがみ付いていることを知る。

理想を掲げて作られた人工国家アメリカ。その理想を侵食しつつある「階級社会」の現実。アメリカを分断しつつある民族問題（ラテン化）と相まって、２１世紀のアメリカの変質の主役である気がします。