プロレスってさ スティーブ・ライト

デブと痩せ、どちらが喧嘩が強いかと問われれば、私は痩せっぽっちのほうが強かったと答えざるを得ない。

見た目にはデブのほうが強く思える。実際、あの体重はそれだけで脅威だ。デブでも強い奴は、身体の柔らかい奴が多く、パンチも俊敏でしかも体重をのせてきたら威力は倍増だ。また下手に寝技の攻防になり、デブに上に乗られると、それだけでスタミナを消耗する。

実際、喧嘩馴れしたデブは強い。喧嘩には勢いが大事なので、自分の体重を活かして飛び込むように襲ってくるデブは難敵だった。

ところが、私の実体験から判じると、外見からひ弱に見えるような痩せっぽっちの方が強かった。理由は簡単である、鍛えこまれていたからだ。

これは空手や合気道、日本拳法などに特に顕著であったが、鍛えると筋肉が太くなるタイプと、逆に引き締まって強くなるタイプがいて、武道をやる奴で鍛えこんだ奴には後者が少なくなかった。

これは体重制限があるボクサーなどにもいえるが、着痩せして見えるので一見痩身であり、力強そうには見えない。しかし脱いでみると引き締まった筋肉をもっている。余計な肉がそがれている分だけ俊敏であり、しかもスタミナがある。

白状すると、私はこのタイプに勝てたことがない。武道を真面目にやったことがない上に、当時は痩せていたので体重もない。そんな私にとって喧嘩の際に大事なのは、外見で相手の強弱を測り、引くかかわすかを即座に判断することだった。

喧嘩に負けたくなかったら、相手が自分より強いかどうかを判断することが非常に大切だった。強いと判じたら、有利な条件で負ける道を探すか、逃げ道を探す。おかげで２０過ぎてからは喧嘩で負けることは滅多になくなった。だって、強い奴とは喧嘩しないから。

ただ外見で判断するのは非常に難しい。今回取り上げるスティーブ・ライトなんてその典型だと思う。

一度、新宿のサウナで見かけたことがある。スーツを着ていたせいで最初は欧米のビジネスマンかと思った。脱いでも普通に逞しい程度で、筋肉隆々といったタイプではなかった。

筋肉が異常に発達したプロレスラーがうようよいるプロレスのマットでは、ライトはあまりに普通すぎて貧弱に見えてしまうほどだ。しかし、ライトは強かった。生粋のイギリス式レスリングの使い手であり、業師としての評価は高い。

日本では８０年代に絶大な人気を博したタイガーマスク（佐山）のライバルとして知られている。善玉役であるタイガーは、相手レスラーの反則攻撃を受けて耐え、アクロバティックな技で反撃しての逆転勝利が、日本全国のちびっこプロレス・ファンに受けていた。

が、反則攻撃なんかろくにしないライトとの試合は勝手が違ったようで、技の攻防となるとライトが上であったように見えた。まァ、最後はタイガーマスクが勝利を飾りながらも、ライトの業師ぶりは不思議なほど記憶に残った。

当時、新日本プロレスで屈指の業師として知られた木戸修は、自分が対戦したレスラーではライトが一番の業師だったと述べている。おそらく純粋なレスリング・テクニックではタイガーよりは上であったのだと思う。

率直に言って、ヘビー級レスラーとしては小柄過ぎであり、ジュニアヘビーとしては大きすぎる。そのため、大きなタイトルとは無縁のレスラーであった。が、仲間のレスラーから軽んじられることはなかったのは、マットの上では業師としての強さを無言で相手に知らしめる実力があったからだと思う。

私は今さら強くなりたいとは思わないが、ライトのような引き締まった痩身の屈強さには憧れます。あれは天与の才というより、努力の結晶だと思うからこそ憧れるのです。