銀河太平記・０５７
『演舞集団・北大街』 児玉元帥 
先祖は神戸の華僑でしてな……
孫大人は問わず語りをし始めた。
「従兄が残って貿易会社をやっておったのですが、息子を残して亡くなってしまったので、しばらく神戸に住んで面倒をみてやることになって、あなたたちと同様、地球に向かうところです」
「それは奇遇ですね(^口^)」
調子を合わせておくが、見え透いた嘘だ。
真っ当な商売なら、ラスベガスの船などには乗らない。私達同様、ウソで塗り固めた経歴と旅行目的だ。
だいいち、孫大人の先祖が神戸の華僑だったなんて、聞いたこともない。
孫の先祖は、満州馬賊だ。
袁世凱のブレーンを振り出しに、国民党、中共時代には台湾に足場を置きながらも、深圳で財を成し、香港、上海、瀋陽に拠点を分散、どこがこけても、実質を失わないように立ちまわっていた。
瀋陽が奉天と改称したのは孫大人の父親の功績だと言われている。名は体を表すで、その後満州が独立したのは、この改名が大きかったと言われている。
北大街が奉天一の歓楽街になり、満州戦争直前まで発展を遂げられたのも、孫一族の力だ。
「神戸では、なにを扱っておられるんですか？」
「いろいろです、餃子の皮からパルス兵器まで、その時その時儲かりそうなものを薄く広く」
コスモスの質問に大きく応える。
この答えに嘘は無い。孫大人というのは、そう言う人だ。
こだわったのは北大街の流行り廃りのことだけで、肝心の商売にこだわりは無い。
一つの分野で程よく儲けると、さっさと違う分野に鞍替えして、人の恨みを買わないようにしている。
もっとも、孫大人の『程よく』は、並みの貿易商の『大儲け』のスケールなんだがな。
「それで、今は、なにを手掛けておられるんですか？」
水を向けると、孫大人は少年のように頬を赤らめた。
「演舞集団『北大街』です」
「プロモーションですか？」
「ハハハ、芸術の事は分かりませんが、良し悪しは分かります、これはというものに肩入れして……まあ、趣味のようなものなんですが、あ、ちょうど出番だ。わたしのイチオシです、観てやってください！」
ステージは満州を思わせるような平原のホログラムを俯瞰している。
徐々にカメラが下りてくると、二組の鉄路が見えてくる。
アップになって来ると、上りと下りから列車が走って来る。
アジア号だ。
シュッシュッシュッシュッシュッシュッ……
長距離ランナーの息遣いを思わせる蒸気音がし始め、列車が交差したところで最大になる。
ポオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！
二編成の列車が汽笛を鳴らしてすれ違う！
満鉄の列車は編成が長い。
二十秒ほどたっぷりとアジア号の豪快さを堪能させてくれて、すれ違った瞬間、踊り子が現れた。
踊り子は蹲っていて、遠のく列車の音に反比例して身を起こしていく。
その姿は、蒸気機関車をモチーフにした黒い意匠で、要所要所に金筋や赤線が走っている。
まるで、アジア号がすれ違うことで産み出した蒸気機関車の妖精のようだ。
列車の遠のく音は、しだいにドラムのトレモロのように大きく忙しくなってくる。
それに合わせて、踊り子は、ステップを踏み、旋回し、大地を寿ぐような笑顔を振りまきながら、フリの大きいダンスパフォーマンスに昇華していく。
「見事ですね……」
お世辞でなく、コスモスが感嘆する。
これは……見た事がある……
いや、見た事があるどころではない。
身体の奥の方からこみ上げてくるものがあって、体が踊り子と同じリズムを刻んでしまう。
タン タタタン タン タタタン タタタタタン……タン タタタン タン タタタン タタタタタン……
これは、このわたしのボディーがJQであったころの。
いかん、よほど抑制しなければ、自分がステージに上がって踊り出しそうだぞ(；ﾟДﾟ)！
※ この章の主な登場人物
- 大石 一 （おおいし いち） 扶桑第三高校二年、一をダッシュと呼ばれることが多い
- 穴山 彦 （あなやま ひこ） 扶桑第三高校二年、 扶桑政府若年寄穴山新右衛門の息子
- 緒方 未来（おがた みく） 扶桑第三高校二年、 一の幼なじみ、祖父は扶桑政府の老中を務めていた
- 平賀 照 （ひらが てる） 扶桑第三高校二年、 飛び級で高二になった十歳の天才少女
- 姉崎すみれ（あねざきすみれ） 扶桑第三高校の教師、四人の担任
- 扶桑 道隆 扶桑幕府将軍
- 本多 兵二（ほんだ へいじ） 将軍付小姓、彦と中学同窓
- 胡蝶 小姓頭
- 児玉元帥
- 森ノ宮親王
- ヨイチ 児玉元帥の副官
- マーク ファルコンZ船長 他に乗員（コスモス バルス ミナホ ポチ）
- アルルカン 太陽系一の賞金首
※ 事項
- 扶桑政府 火星のアルカディア平原に作られた日本の植民地、独立後は扶桑政府、あるいは扶桑幕府と呼ばれる
- カサギ 扶桑の辺境にあるアルルカンのアジトの一つ
- グノーシス侵略 百年前に起こった正体不明の敵、グノーシスによる侵略
- 扶桑通信 修学旅行期間後、ヒコが始めたブログ通信
