今上帝の春宮時に、最初に上がった女御・藤壺、その姫・女二の宮が十四歳となり、裳着の式の準備を進めている。その矢先、母女御が亡くなる。帝は、後見人もいない女二の宮を心に掛け、薫に託したい旨告げる。薫は、宇治の大君が忘れられず気が進まないながら承諾する。
一方、夕霧は、娘の六の君を匂宮と縁組ませることにした。中の君はそれを聞き、後見人のない自分は見捨てられるであろうと悩む。中の君は懐妊し体調の悪い状態が続くが、経験に乏しい匂宮はそれに気づかず、中の君は心さびしい日々が続く。
薫は、中の君を匂宮へ嫁がせたことを今さらながら後悔する。薫は、庭へ降りて朝露を帯びた朝顔を摘み取り、中の君に会いに二条院に向かう。偶々、匂宮は、参内中で留守であった。薫は、持ってきた朝顔の花を扇に載せて見ていたが、そのうちに白い朝顔は赤みを帯び、美しい色に変わったので、御簾の中へ静かに差し入れ、中の君に差し上げつつ、詠った：
よそえてぞ 見るべかりける 白露の
契りかおきし 朝顔の花 (薫)
中の君は、ひと言低い声を発した後、口をつぐんでしまった。やがて中の君は、薫に「京に来て住んでいますが、宇治の山荘に行けるようにしてもらえないか」と相談するが、薫は諫めるのであった。
匂宮は、六の君と結婚、その美しさの虜になり、中の君を訪れる機会が遠くなる。薫は、相談相手となり、慰めてくれるのであったが、しだいに中の君への情を募らせていく。ある夜、薫は思いを打ち明けて近づくが、懐妊の身であることを知り、自制した。薫の思いを煩わしく思う中の君は、薫の気持ちをそらそうとして、亡き大君に似た異母妹の浮舟がいることを薫に話した。
翌年二月、中の君は無事男児を出産。薫は権大納言兼右大臣に昇進し、女二の宮と結婚した。四月下旬、宇治を訪ねた薫は偶然、初瀬詣での帰路に宇治の邸に立ち寄った浮舟一行と出会い、垣間見た浮舟が亡き大君に似ていることに驚き、尼の弁の君に交際の仲立ちを願い出る。
本帖の歌と漢詩
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よそえてぞ 見るべかりける 白露の 契りかおきし 朝顔の花
[註] 〇よそえる：なぞらえる、ことよせる；
(大意) 貴女(中の君)を自分のものにしておくべきでした、
白露(中の君)を妻にと推奨していた朝顔の花(今は亡き大君)。
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<漢詩>
後悔 後悔(ｺｳｶｲ) [下平声六麻韻]
悟該將君娶， 悟る 君を娶(ﾒﾄ)る該(ﾍﾞｷ)であったと，
如今彼我賒。 如今(ｺﾝﾆﾁ) 彼我(ﾋｶﾞ) 賒(ﾊﾙｶ)なる。
姐說予可得， 姐(ｱﾈ)は說く 予(ﾜﾚ)が得る可(ﾍﾞ)しと，
可愛喇叭花。 可愛い喇叭花(ｱｻｶﾞｵﾉﾊﾅ)。
[註]〇將：…を； ○彼我：お互い、あの人と私； 〇賒：遠
い； 〇姐：大君、朝顔の花。
<現代語訳>
後悔
今にして中の君を娶っておくべきであった と悟るも、
今日 お互い遥かな存在となった。
姉・大君は私が得るべきと説いていた、
可愛い朝顔の花（大君）。
<簡体字およびピンイン>
后悔 Hòuhuǐ
悟该将君娶， Wù gāi jiāng jūn qǔ,
如今彼我赊。 rújīn bǐ wǒ shē.
姐说予可得， Jiě shuō yú kě dé,
可爱喇叭花。 kě'ài lǎbāhuā.
ooooooooo
薫は、朝顔の花を、特に注意して携えて来たのでもないのに、よく露も落とさずに来たものである と思いつつ、中の君が眺め入っているうちに見る見る花は萎んでいく：
消えぬまに 枯れぬる花の はかなさに
おくるる露は 猶ぞまされる（「何にかかれる」(露の命ぞ)） (中の君)
（大意）露(中の君)の消えず残っている間に、枯れてしまう花(大君)のはかなさより も、後に残る露はもっと儚いことです。(何を頼りに生きれば良いでしょうか、露の命よ)。
【井中蛙の雑録】
○四十九帖・ 薫：25歳春～26歳夏。
