シャチホコガはじめ（て見）ました

母が言う。

「ヤゴって４cmくらいのもいる？」
ああ、いる。

「ヤゴって異形(イギョウ：おそろしい姿)？」
はあ、まあ。

「ヤゴって鎧を着たよう？」
そうね。

「ヤゴってうす茶色でまだら？」
そうだね。

「じゃあ、いた。
昨日、布団の上にいたんで、慌てて払い出した。」

ちょっと待て！お部屋のお布団にいたんなら、そいつぁヤゴじゃない！
ヤゴはたいていが水棲で、そうでないものでも湿地の葉っぱの裏なんかに
じめじめと暮らしているぞ。
あなたの見たのはヤゴじゃないって。

「じゃあ何だったんだろう。濡れ縁の下に払った。」
まだいるだろうか。
まだいた。

なんじゃこりゃー！

虫の足にギザギザごわごわの胴で蛾の幼虫らしい頭。
ああ、頭はちゃんと蛾の幼虫らしい。
よっく見ると腹に４対の短い足もある。

これは、
一度は見たいと思っていたシャチホコガの幼虫ですなー！
嬉しい！不気味！幼虫にしちゃヘン！

胸節からの３対の足が、幼虫らしくちんまりしてなくて、
昆虫の成虫ぽい長い足なのがヘン。
イモムシと言えば腹端の足でしっかり枝にひっ付くものなのに、
その足がただの突起に変形していてヘン。
腹端の両側のビラビラがヘン。
背中のギザギザがヘン。

威嚇したり擬態したりする時に、体をうんと反らすので、
鯱蛾(シャチホコガ)の名が付いている。

特有のポーズを見たかったけれど、
数日は餌を食べていないことになるこの子を脅して
威嚇させるのはかなり体力的に負担と思い、我慢した。

縁側の横のクヌギの木の枝を数日前に切ったのは、私だ。
この子が食樹を見失うことになった原因を作った犯人は、私だよ。

ケースに葉を入れ、そこに入れてやったが、食べる様子は無い。
夕方、木に戻してみたが、木には蟻も登っている。
あの様子では、成長は無理かもしれない。